L’histoire prend ancrage en 1791, deux ans seulement après la Révolution française, lorsque le gouvernement en place décide de partir en croisade contre les commerces illégaux et les débarquements frauduleux qui gangrènent les côtes bretonnes. Le long du littoral, dans les recoins de criques esseulées, sur les hauteurs de falaises escarpées, un immense sentier se dessine. Sur son bas-côté, des maisons de douaniers et des tours de guet se dressent.

Deux siècles plus tard, en 1968, la lutte est terminée. Les douaniers disparaissent au profit des naturalistes. Une bande de randonneurs chevronnés décide de baliser le « sentier des douaniers » des prestigieuses marques rouges et blanches caractérisant les sentiers de grande randonnée. Enfin, en 2018, celui que l’on connaît sous le nom de GR 34 est élu « GR préféré des Français ».

Le long de 2 000 kilomètres, le tracé qui relie Saint-Nazaire au Mont-Saint-Michel traverse des territoires d’exception. Les marais de Guérande, la Cornouaille, le pays des Abers, la côte d’Émeraude ou la côte de Granite rose constituent une liste non exhaustive des merveilles qui y fleurissent. Pour les amateurs d’histoire et de nature, ce GR hors-norme crée bien plus qu’une itinérance, il dessine le souvenir et façonne la mémoire.

Dans cette Collection de sept étapes, vous quittez Lorient et ses nombreux ports pour suivre le littoral, charmé par ses belles plages et ses petites villes pittoresques. Au cours de l’itinéraire, la nature dévoile ses abers (un aber en breton est une ria en français, soit une baie étroite, allongée et relativement profonde) autour desquels fleurit une vie ancestrale. Moulins à marées et ostréiculteurs ne s’y comptent plus, les paysages verdoyants baignés de lumière non plus. Enfin, vous laissez derrière vous le Morbihan pour traverser la frontière avec le Finistère, autrement appelé le bout du monde, pour conclure cette belle promenade dans la vieille cité de Concarneau.

Si la nature exulte, la culture et l’histoire aussi. Sur votre itinéraire, des ruines de vieilles conserveries ou d’anciens forts entretiennent le souvenir d’une époque différente. À Pont-Aven, l’ombre du célèbre peintre Paul Gaugin n’est jamais très loin. Dans la ville close de Concarneau, l’ambiance médiévale ne laisse certainement pas dans l’indifférence.

Vous pouvez gagner Lorient par sa gare ferroviaire desservie plusieurs fois par jour par les lignes Nantes-Quimper et Rennes-Quimper. Pour rentrer de Concarneau, des bus partent quotidiennement en direction de Quimper.

Sur cette section du GR 34, l’offre d’hébergement est large. En saison haute, pensez à réserver les établissements dans lesquels vous souhaitez passer la nuit. À l’issue de la quatrième étape, je propose un bivouac. N’oubliez pas qu’un bon bivouac est un bivouac propre et respectueux de l’environnement. Si cette option ne vous convient pas, vous pourrez facilement trouver une alternative au moyen de votre smartphone.

Avec ses sentiers faciles, cette portion du GR 34 est praticable toute l’année. Beaucoup de magasins essaiment l’itinéraire, alors partez léger et emportez le strict nécessaire. En été, le vent peut cacher la chaleur : n’oubliez pas de vous couvrir la tête et de vous hydrater régulièrement. En hiver, la Bretagne est une région particulièrement humide : pensez à vous équiper d’une tenue adéquate, autant pour le froid que pour la pluie.

Bon voyage !

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Liens utiles :

La première partie du sentier des douaniers entre Saint-Nazaire et Pont d’Armes : komoot.com/fr-fr/collection/2419552/le-sentier-des-douaniers-le-gr-34-entre-saint-nazaire-et-pont-d-armes
La deuxième partie du sentier des douaniers entre Pont d’Armes et Surzur : komoot.com/fr-fr/collection/2422272/le-sentier-des-douaniers-le-gr-34-entre-pont-d-armes-et-surzur
La troisième partie du sentier des douaniers entre Surzur et Sarzeau : komoot.com/fr-fr/collection/2428988/le-sentier-des-douaniers-le-gr-34-entre-surzur-et-sarzeau
La quatrième partie du sentier des douaniers entre Sarzeau et Vannes :
komoot.com/fr-fr/collection/2431084/le-sentier-des-douaniers-le-gr-34-entre-sarzeau-et-vannes
La cinquième partie du sentier des douaniers entre Vannes et Lorient : komoot.com/fr-fr/collection/2458062/le-sentier-des-douaniers-le-gr-34-entre-vannes-et-lorient