La Garrotxa, d’Olot au cap de Creus – Le paradis du gravel en Espagne

Depuis plusieurs mois, un ami nous écrivait des messages élogieux sur l'Espagne. Il venait de s'y installer pour son travail et, en amoureux de la nature et du calme, il avait choisi un endroit assez inhabituel : la Garrotxa. Administrativement, la Garrotxa est l'une des 41 comarques (division territoriale comme un comté par exemple) de la Catalogne, la prospère communauté autonome du nord-est de l'Espagne. Les photos que nous avons reçues de notre ami de la Garrotxa nous ont immédiatement séduits, alors que nous n’avions aucune idée de l’endroit où cela se trouvait.

Il fallait remédier à cette anomalie. Avec cinq amis, nous avons décidé d'aller à Garrotxa et de visiter ce paradis du gravel. En préparant le voyage, nous avons choisi Olot comme point de départ. Située à peu près à mi-chemin entre la station de ski de Vallter 2000 (une ascension emblématique du Tour de Catalogne, remportée par Giulio Ciccone en mars 2023) et la mer, cette ville est la capitale de la Garrotxa. Elle est entourée de plusieurs volcans éteints absolument fascinants.

Toute cette partie de la province de Gérone est bien connue en Espagne pour sa nature. Il pleut un peu plus que dans le sud de la péninsule Ibérique. Les forêts en automne prennent de belles couleurs, tout comme les champs en été, et le vert enveloppe tous les chemins de terre sur lesquels vous roulez. De nombreuses montées, asphaltées ou non, des vues magnifiques et de nombreux endroits où se restaurer complètent ce tableau idyllique.

Nous avons ainsi chargé un van de nos six vélos, avec une seule destination en tête : le nord-est de l'Espagne. Je recommande ce moyen de transport principalement pour une raison : la Garrotxa - et plus généralement la province de Gérone - est une région peu peuplée et assez peu desservie par les transports publics. De plus, le van vous permettra de vous déplacer d’un itinéraire à un autre et de rejoindre plus facilement les villages reculés, comme Albanyà. Nous avons installé notre camp de base près d'Olot, mais vous pouvez séjourner dans la belle Gérone, entre autres. Cette Collection se compose de six boucles indépendantes, ce qui multiplie les options pour vous organiser entre chaque circuit.

La beauté des itinéraires, comme vous le verrez, parle d'elle-même : des kilomètres et des kilomètres de chemins de terre où vous ne rencontrerez personne, des volcans éteints, des ascensions telles que la Rocacorba, célèbre dans le monde entier, des chemins en bord de falaise. Vous roulerez jusqu’au cap de Creus, le point le plus à l’est de la péninsule Ibérique, et passerez par Figueres, lieu de naissance et de décès de Salvador Dali. Bien que certains passages se situent à plus de 1 100 mètres au-dessus du niveau de la mer, le climat est doux et assez chaud pendant au moins huit mois de l'année. Pour les parcourir, il suffit de disposer d'un VTT ou d’un gravel, d'être prêt à faire quelques efforts (certains jours, le dénivelé positif est important) et d’avoir vraiment envie de vivre une pareille aventure.

N'attendez plus et partez explorer le nord-est de l'Espagne !