Dans les coulisses des palais étincelants et des villes qui dominent le tourisme de la région de Madrid, un ensemble d'édifices médiévaux restent discrètement situés à la périphérie. Murailles, châteaux et tours de guet de l'époque andalouse, cathédrales gothiques, chartreuses, monastères, tours et ponts, datant du 10e au 15e siècle, sont répartis le long de cet itinéraire fascinant à travers une Madrid inconnue.

L'itinéraire en huit étapes que je propose est une adaptation de deux itinéraires officiels conçus pour être parcourus en voiture. Il cumule 530 kilomètres d‘histoires, pour avancer au rythme typique du Moyen ge. Et pour ça, rien de mieux que votre gravel, loin de l’asphalte et de la frénésie du monde. Sur votre monture, vous êtes aux premières loges pour découvrir le paysage rural de Madrid qui survit à côté d'une zone intensément urbanisée.

L'aventure forme une boucle partant du magnifique château de Buitrago de Lozoya. Cependant, vous pouvez l'adapter à vos préférences et commencer à rouler depuis n'importe quelle ville de passage dotée d'une gare, comme Alcalá de Henares ou Pinto.

En chemin, vous traversez tous les paysages de Madrid. Vous commencez par la Sierra Norte, descendez le Jarama, frôlez la capitale et bifurquez vers le couloir de Henares. De là, vous avancez à travers le Taje pour parcourir la campagne méridionale avant d’entrer dans la Sierra Oeste. Vous pouvez également contempler les vues des réservoirs d'El Atazar, de Santillana et du barrage de Picadas.

Le parcours présente quelques sections d’asphalte mais cela ne dépasse pas 20 % de la distance totale. La plupart du temps, vous roulez sur des pistes en gravier, des chemins et des pistes cyclables ou des voies vertes. Vous pouvez donc utiliser un gravel ou un VTT avec une roue de 29 pouces et des pneus de route. N'oubliez pas de faire réviser votre vélo pour vous assurer qu'il est en bon état et éviter toute mésaventure.

L'itinéraire traverse des villes offrant une multitude de services : magasins de vélos, supermarchés, bars, restaurants et hébergements. Vous pouvez donc voyager léger. Pensez tout de même à emporter de la crème solaire, plusieurs couches de vêtements, des pièces de rechange et des outils. Prévoyez également de quoi transporter suffisamment d'eau et votre nourriture pour la journée, en particulier sur les étapes du sud-ouest.

Les jours secs du printemps et de l'automne offrent des conditions idéales pour le cyclisme. Les températures sont plus douces, la végétation est rayonnante et le soleil encore agréable. L'été est une période très chaude, surtout dans le sud. L'hiver est très froid, venteux et pluvieux.

Je suis sûre que vous tomberez amoureux des joyaux de la Madrid médiévale, quelle que soit la saison choisie ou le point de départ de cette aventure.