Aux portes du Morvan — Six sorties gravel autour de Clamecy

L’automne dernier, je suis allée passer un mois à Clamecy, en plein cœur de la Bourgogne. J’y ai été accueillie à la Boule d’Or — une ancienne chapelle du 12e siècle réhabilitée en hôtel — dans le cadre d’une résidence artistique. Anticipant mon besoin régulier de « prendre l’air », j’ai pris mon vélo avec moi, un gravel équipé en pneus de 47 millimètres. Une merveilleuse idée qui m’a permis de découvrir les petites routes, les chemins de halage et surtout les très nombreuses forêts qui ceignent la ville. Je vous partage ici les sorties gravel à la journée — allant de 21 à 46 kilomètres — que j’ai pu réaliser et qui m’ont particulièrement enthousiasmée. J’ai créé des itinéraires qui offrent une alternance de terrain, entre asphalte et chemins.

À moins de trois heures en train de Paris, la « Venise nivernaise » accueille environ 3 800 habitants, au confluent des rivières de l’Yonne et du Beuvron. La petite ville bourguignonne, qui vit au rythme du canal du Nivernais qui la traverse, se situe aux portes du parc naturel régional du Morvan.

Assez méconnue, Clamecy est une ancienne cité médiévale qui ne manque pas d’attrait avec ses petites ruelles pavées, ses maisons à pans de bois et ses enseignes en fer forgé. Elle fut aussi, à partir du 16e siècle, la capitale du flottage de bois, matériau extrait des forêts morvandelles et qui transitait vers Paris par voie fluviale. Si vous vous trouvez à Clamecy le 14 juillet, vous pourrez d’ailleurs assister à la traditionnelle fête du flottage, où près de 70 jouteurs s'affrontent sur les eaux de l'Yonne.

Toutes les sorties que je vous propose débutent symboliquement sur les rives du canal, sur le pont de Bethléem. Elles débutent régulièrement sur la voie verte du canal du Nivernais, aménagée sur les anciens chemins de halage. Cela vous permet de sortir de la ville en douceur, tout en vous permettant de vous échauffer tranquillement. Puis, je vous emmène à la découverte des nombreuses et attrayantes forêts communales alentour — celles de Clamecy, de Dornecy, de Chevroches, de Sardy ou encore de la Maison-Dieu. Tous les itinéraires de cette Collection sont adaptés pour les vélos de gravel et/ou les VTT. La majorité des chemins empruntés sont roulants. Vous y trouverez une alternance de terrain : terre, petits graviers blancs, gros cailloux…

Ces longues traversées en forêt ne vous laisseront sûrement pas insensibles. Il n’est pas rare d’y croiser chevreuils et sangliers, surtout aux premières et dernières heures de la journée. Notez que les chasses y sont fréquentes. Veillez à être visibles, faites du bruit et évitez de vous aventurer en forêt si une chasse est en cours ! En automne, j’ai parfois dû refaire mes itinéraires et rester sur l’asphalte, loin des éventuels chasseurs. J’ai aussi porté un harnais réfléchissant de façon quasi-systématique — qui s’est aussi révélé très utile en raison du brouillard, relativement chronique.

Vous croiserez sur votre route de charmants petits villages : Châtel-Censoir, Villiers-sur-Yonne, Asnières-sous-Bois, Lichères-sur-Yonne, aux portes du parc naturel du Morvan. Châteaux et belles demeures se dévoileront aussi à vous au fil des kilomètres.

Vous pouvez réaliser ces sorties tout au long de l’année. Il faut néanmoins vous méfier du verglas sur les routes, de la boue sur les chemins et prévoir de vous équiper chaudement en hiver. Depuis Clamecy, des trains directs rallient quotidiennement Auxerre en 50 minutes et Paris en 2h30. Les vélos non démontés y sont acceptés gratuitement, mais il faut bien penser à leur réserver un emplacement. Vous trouverez de nombreuses options d’hébergement dans et autour de la ville. Notez aussi qu’un agréable camping se situe sur les rives du canal. Enfin, ne manquez pas de goûter à la spécialité locale qui n’est autre que l’andouillette !