Depuis le lac de Constance, le Rhin coule vers le sud, là où les sommets alpins abrupts rencontrent les douces pentes des vignobles. C’est dans ce cadre étonnant de la Suisse orientale que je vous propose d’embarquer pour plusieurs jours de randonnée. Sur un total de 104 kilomètres, le haut sentier de la vallée du Rhin passe tantôt par le fond de la vallée, tantôt au-dessus du fleuve. Il offre ainsi des vues fantastiques sur la Suisse, le Liechtenstein et l'Autriche. De nombreux petits châteaux se trouvent sur le chemin, témoignant l'importance historique et la richesse de cette région.

Dans cette Collection, le parcours est divisé en six étapes. Les 60 premiers kilomètres se déroulent dans un paysage vallonné, tandis que le dernier tiers prend de la hauteur et traverse un paysage de montagnes et d'alpages. Vous profitez en arrière-plan des magnifiques sommets du groupe Alvier. Au départ de Rorschach, sur les berges du lac de Constance, le haut sentier de la vallée du Rhin vous mène à deux pas de la frontière autrichienne. Il traverse d’abord de vastes vergers et vignobles, visite d’anciens bâtiments seigneuriaux et file ensuite vers les crêtes.

Entre Altstätten et Sennwald, vous passez devant la fascinante grotte de cristal de Kobelwald, porte vers un tout autre monde. Lors de la quatrième étape, vous quittez la plaine du Rhin et montez vers le col de Wildhaus. Le paysage devient plus alpin, des points de vue sur les Kreuzberge et les chalets d'alpage vous accompagnent tout au long du parcours. Vous passez par l'Ölberg, à 1 400 mètres d'altitude, et poursuivez ainsi jusqu'au Berghaus Malbun. Avec un rare panorama regroupant trois pays sur la même photo, le haut sentier de la vallée du Rhin redescend sur les rives du fleuve lors de la dernière étape qui vous mène à Sargans.

Le point de départ, Rorschach, au bord du lac de Constance, est facilement accessible en train ou même en bateau depuis la Suisse, l'Autriche, l'Allemagne ou le Liechtenstein. La destination, Sargans, est également bien reliée au réseau international de trains et de bus. La question de l'hébergement est plus épineuse : dans les villes-étapes de Berneck et Sennwald, vous ne trouverez que quelques rares options privées sur Airbnb. Les hôtels sont quelques kilomètres plus loin. À Altstätten, c’est un peu mieux mais les options restent limitées. Seules Wildhaus et Berghaus Malbun sont mieux pourvues. Pour aborder cette randonnée, il est simplement conseillé d’être en bonne forme physique. Vous n’aurez pas besoin de compétences techniques particulières.

Les différentes zones climatiques et paysages rendent le haut sentier de la vallée du Rhin d’autant plus passionnant. Ma saison préférée pour accomplir cette marche est sans hésiter l’automne, lorsque les couleurs chaudes des feuilles envahissent le paysage.