Visiter un pays laisse des souvenirs parfois anodins, mais souvent indélébiles. En me rendant en Pologne pour la première fois, je fus surpris par le nombre incroyable de cigognes que l'on peut y rencontrer. Avant de faire ce voyage, je pensais en toute naïveté que l'Alsace, en France, était l’unique lieu de prédilection de ces élégants échassiers.

La Pologne est riche d'un passé historique douloureux, mais passionnant. Malgré beaucoup de destructions dues aux guerres qui s’y sont déroulées, l'héritage architectural offert aux visiteurs n'a rien à envier à celui de ces voisins de l'ouest. La Seconde Guerre mondiale et ses bouleversements ont gommé beaucoup des particularités multiculturelles du pays. Il en reste cependant de nombreuses traces, que seule une exploration lente, comme l'est le voyage à vélo, permet d’appréhender avec justesse.

La Green Velo Szlack est la plus grande piste cyclable de Pologne. Elle couvre plus de 2 000 kilomètres de son flanc oriental et relie Końskie à Gdańsk. C'est un tracé idéal pour le cyclotouriste, mais qui réjouira aussi l'adepte du gravel. Presque un tiers de l'itinéraire s'effectue sur des pistes.

La deuxième partie de cette aventure polonaise quitte la forêt dense de Białowieża et ses bisons pour rejoindre les bords de la mer Baltique, à Elblag. 811 kilomètres répartis en dix étapes traversent de splendides parcs naturels, peuplés d'orignaux et de nombreux autres animaux sauvages. Une fois arrivée à l'extrême nord du territoire polonais, la Green Velo Szlack prend la direction de l'ouest, et suit la ligne de frontière de l'enclave russe de Kaliningrad. Ce faisant, vous découvrez de très belles cités telles que Lidzbark Warmiński ou Gołdap. C'est également la région particulièrement belle des lacs de Mazurie qui s'offre à vous. Cette aventure prend fin en bord de mer, ce qui, après toutes ces forêts traversées, lui donne un charme indéniable.

Ce parcours a été conçu en 2013 et achevé en 2017. Il existe plus de 230 points de services tout au long de la piste, parmi lesquels de nombreux et vastes abris, permettant de bivouaquer à l'abri de la pluie, ainsi que 30 ponts et passerelles pour vélo. Toutes ces infrastructures vous évitent au maximum de côtoyer le trafic routier. Les hébergements sont multiples, allant des fermes agrotouristiques et des campings aux chambres d'hôtes et aux petits hôtels, sans oublier quelques manoirs.

Le patrimoine culinaire de ce pays est infini et résulte de l'immense brassage des populations. Ainsi, en Podlasie, vous retrouvez dans la cuisine des influences polonaises, tatares, lituaniennes, biélorusses et juives, comme dans le célèbre kartacz, composé d'une délicieuse farce à la viande, à l'oignon et aux pommes de terre.

Je vous conseille de parcourir la Green Velo Szlak entre mai et octobre. Découvrir la Pologne en hiver est possible, mais rude. Certaines parties de l’itinéraire peuvent être rendues impraticables par des inondations et de la neige. Pour vous rendre sur place, sachez que les réseaux de bus et ferroviaire en Pologne sont extrêmement fiables. Pour rejoindre Białowieża, privilégiez le bus. Une fois atteint Elbag, il vous sera très facile de vous rendre en train jusqu'à Gdańsk et, de là, planifier la suite de votre voyage ou votre retour.

Si vous souhaitez accomplir l'aventure dans son intégralité, je vous invite à consulter la Collection sur la première section qui va de Końskie à Białowieża :

komoot.com/fr-fr/collection/2430326/a-l-est-leden-la-green-velo-szlak-premiere-partie

Dobrej drogi ! Bonne route !