Dans cette Collection, vous découvrirez la piste cyclable de l'aqueduc des Pouilles, le plus grand d'Europe. L'itinéraire est encore en cours de réalisation et vise à apporter un tourisme durable dans les Pouilles. Vous partirez des sources de Caposele, en Campanie, d’où coulent les eaux de la rivière Sele. Vous traverserez la Basilicate et les Pouilles, et terminerez votre voyage à Santa Maria di Leuca, où l'aqueduc, doté d'une impressionnante cascade artificielle, redescend vers les deux mers Ionienne et Tyrrhénienne.

L'aqueduc des Pouilles « existe et n'existe pas », écrit l'auteur et cyclotouriste Roberto Guido. Il « existe » parce que le projet a permis de sauver la vie des habitants de la région des Pouilles de la sécheresse, mais il « n'existe pas » parce qu'il est caché sous terre ; c'est pourquoi il est également connu sous le nom de « fleuve caché ». Vers la fin du 19e siècle, les Pouilles souffraient d'un taux de mortalité élevé dû à la pénurie d'eau potable. Le projet a débuté en 1906 et s'est achevé en 1936, apportant de l'eau aux municipalités et à leurs communautés, tant dans les Pouilles qu'en Campanie.

En plus de suivre les itinéraires de ce projet historique, vous vous immergez dans la nature pour découvrir des lieux tels que le parc national de l'Alta Murgia, la vallée d'Itria et les grandes plaines du Salento. En outre, vous aurez l'occasion d'explorer des villes comme Locorotondo, Alberobello et Nardò. Vous ne verrez la mer qu'à la fin, à Santa Maria di Leuca, où vous pourrez fêter votre arrivée par une baignade. Vous apprécierez non seulement l'histoire et la culture de cette région, mais aussi les spécialités typiques telles que les orecchiette, la burrata, la focaccia barese, la puccia salentina, et les nombreux types de taralli, parfaits à emporter dans votre poche pour les grignoter pendant que vous pédalez. Enfin, le rêve de tout cyclotouriste : de l'eau en abondance et de nombreuses fontaines le long du parcours.

J'ai divisé l'itinéraire de 470 kilomètres en sept étapes, mais vous pouvez toujours choisir de le faire sur plus de jours ou de combiner certaines étapes. C'est au cours des trois premiers jours que le dénivelé est le plus important. Le terrain est un mélange de terre et d'asphalte, il est donc idéal pour les vélos de tourisme, les gravel et éventuellement les VTT.


L'itinéraire suit les voies de service de l'aqueduc et les canaux ; il s'agit principalement de routes secondaires, mais comme elles sont encore en construction, vous roulerez sur des routes plus fréquentées dans certains tronçons. En juillet et en août, les véhicules peuvent être plus nombreux. La véloroute peut être parcourue toute l'année grâce à l'excellent climat des Pouilles. Cependant, en été, les températures atteignent facilement les 40 degrés, c'est pourquoi la période la plus propice à la pratique du vélo s'étend de septembre à mai. Les trois premières étapes traversent des montagnes et des collines et c'est là que les températures sont les plus basses. À la fin de chaque journée, vous trouverez des chambres d'hôtes, des hôtels et des campings. Ces derniers ouvrent généralement en avril et ferment entre fin septembre et début octobre. Je recommande de réserver un logement longtemps à l'avance.

Caposele, votre point de départ, est niché dans les Apennins et n'est pas bien desservi par les transports publics. Les gares les plus proches sont celles de Bénévent et de Salerne, qui se trouvent respectivement à 70 et 65 kilomètres, de sorte qu'il faut prévoir une journée de voyage supplémentaire. L'itinéraire se termine au phare de Santa Maria di Leuca. La gare la plus proche est celle de Gagliano-Leuca, à environ sept kilomètres du centre de Santa Maria di Leuca. Vous pourrez y prendre un train pour Lecce, où vous trouverez des trains Intercity dans lesquels les vélos sont autorisés.

Bonne aventure !