L’Île-de-France est souvent associée à l’urbanisation et au bitume. Pourtant, lorsque l’on sort de Paris et de sa petite couronne, la réalité est tout autre. Les Franciliens de la grande couronne, à savoir des départements non mitoyens à la capitale, vivent dans un cadre bien différent. Les immeubles se raréfient et les villages se multiplient. Les champs et forêts s’étendent sur de nombreux kilomètres. Même si la nature reprend ses droits, la proximité de la Ville Lumière influe sur le patrimoine de la région, riche en monuments en tout genre.

Le GR 11, qui dessine une boucle de 650 kilomètres à travers la grande couronne, vise à faire connaître ce visage parfois oublié de l’Île-de-France. Au nord, une partie du parcours sort même du périmètre de la région.

En raison de la longueur de l’itinéraire, j’ai divisé le tracé du sentier de grande randonnée en quatre sections. Chacune fait entre 135 et 190 kilomètres. Les plus rapides mettront une semaine pour effectuer chaque tronçon. Si vous souhaitez prendre votre temps, comptez jusqu’à deux semaines pour chacun d’entre eux.

La première section plonge au cœur même de la nature francilienne, traversant trois des quatre parcs naturels de la région : la Haute Vallée de Chevreuse, le Vexin français et l’Oise-Pays de France. La deuxième dévoile une facette plus patrimoniale de l’Île-de-France en reliant des villes telles que Chantilly, Senlis ou Coulommiers. La troisième mène aux bras de la Seine de l’est parisien pour arriver dans la belle et célèbre forêt de Fontainebleau. La quatrième, finalement, retrouve un caractère très naturel dans les réserves du Gâtinais puis de la vallée de Chevreuse.

L’itinéraire est jalonné des nombreuses gares ferroviaires du réseau francilien, ce qui vous permet d’adapter le parcours à vos envies. De la simple journée de randonnée aux 650 kilomètres du sentier, en passant par les sections de la Collection, à vous de choisir l’aventure qui vous convient. Si vous vous servez des tronçons que je mets à disposition, sachez qu’ils commencent et se terminent tous à une station de trains.

Côté services, le parcours, parfait symbole de la grande couronne, possède à la fois les avantages de la ville et les désavantages de la campagne. En restant sur l’itinéraire officiel, il se peut que vous ayez parfois du mal à vous loger et à vous ravitailler. Alors n’hésitez pas à consulter la carte et à parcourir quelques kilomètres supplémentaires pour profiter de toutes les commodités de la région parisienne.

En Île-de-France, les conditions climatiques ne sont presque jamais extrêmes. Le GR 11 peut donc s’effectuer toute l’année, même si le printemps et l’été sont comme souvent plus agréables. Dans tous les cas, pensez à adapter votre équipement à la saison et à toujours emporter une veste de pluie et une bonne paire de chaussures de marche.

J’espère que cette Collection vous aidera à dessiner votre aventure pédestre à travers l’Île-de-France. Vallées de l’ouest, patrimoine du nord, paysages fluviaux de l’est ou forêts du sud, vous avez l’embarras du choix. Bonne lecture et bonne randonnée !