Le désert peint et le parc national de la forêt pétrifiée

Il y a plus de 215 millions d'années, il y avait une plaine inondable traversée par des rivières. Les arbres tombés ont été ensevelis sous la boue et le limon par les inondations. Le manque d'oxygène a ralenti la pourriture et favorisé le stockage des minéraux que les structures en bois recevaient. La plupart des troncs ont traversé les mouvements tectoniques et ont récemment été à nouveau exposés par l'érosion qui a commencé. Et le tracé original de la Route 66 traverse le parc en plein milieu.