Kasteel de Merode, Westerlo

Depuis plus de cinq siècles, le nom de Merode est lié à l'histoire de la commune de Westerlo, et pourtant... la famille de Merode n'a pas toujours été en possession du château. Le premier seigneur de Westerlo connu par son nom est le comte Ansfried, qui a vécu dans la seconde moitié du Xe siècle. En 1482, le château passe aux mains de la famille de Merode, qui en rachète les droits de propriété en 1620. Le domaine est depuis lors en leur possession. Jan-Philips-Eugeen de Merode (1674-1732), Grand d'Espagne, chevalier de la Toison d'or et maréchal général des armées impériales d'Autriche, fit construire un réseau de routes à travers son domaine et embellit le château. Le slogan familial "plus d'honneur que d'honneurs" s'appliquait certainement à lui. Le château de Mérode a plus de 600 ans et est toujours habité par les princes de Mérode.

Château prince de Mérode
Le château du Prince de Mérode se distingue par son architecture pure et sobre. La partie la plus ancienne, le donjon ou tour de forteresse, date du Moyen Âge. Au XVIe siècle, la cour est construite devant le donjon et le château est agrandi avec des ailes latérales et des tours d'angle. Le palais de justice avec ferme, bâtiments de ferme et logements de service pour l'état-major et les soldats date des XVIe et XVIIe siècles. Les travaux de rénovation au XVIIIe siècle avaient pour but de transformer le château en une agréable demeure.
Hormis une courte interruption, le château a toujours appartenu à la famille de Merode. Aujourd'hui ce domaine privé est habité par le Prince Simon de Mérode.
Le parc du château est exceptionnellement ouvert pour la magie de Noël chaque année en décembre et lors des spectacles qu'Historalia y organise tous les 2 ans en été.Entre les nœuds de randonnée 12 et 13 du réseau de randonnée de Mérode, vous pourrez vous promener sur les rives de la Grote Nete avec une belle vue sur le château et l'étang miroir. Source : toerismewesterlo.be/wat-doen/bezienswaarden/kastelen/kasteel-prins-de-merode

Un joli chemin de gravier passe devant le château le long de la rivière Grote Nete. Tournez vers le sud pour suivre la route à travers le parc du château.