Large vue sur la Loire

La Loire est le plus long fleuve de France. D'une longueur de 1 012 kilomètres (629 mi), il draine une superficie de 117 054 km2 (45 195 milles carrés), soit plus d'un cinquième de la superficie de la France, et est le 171e fleuve le plus long du monde.

Il prend sa source dans les hautes terres du quart sud-est du Massif central dans la chaîne des Cévennes (dans le département de l'Ardèche) à 1 350 m d'altitude près du mont Gerbier de Jonc ; il coule vers le nord sur plus de 1 000 km (620 mi) à travers Nevers jusqu'à Orléans, puis vers l'ouest à travers Tours et Nantes jusqu'à ce qu'il atteigne le golfe de Gascogne (océan Atlantique) à St Nazaire. Ses principaux affluents sont les rivières Nièvre, Maine et l'Erdre sur sa rive droite, et les rivières Allier, Cher, Indre, Vienne et la Sèvre Nantaise sur la rive gauche.