La Roque Saint-Christophe

Site troglodytique unique au monde, la Roque Saint-Christophe est un mur de calcaire de 80 mètres de haut et d'un kilomètre de long. Creusé par la rivière et le gel, il contient une centaine d’abris sous-roche et de terrasses aériennes.Le site a été occupé par l’homme dès la Préhistoire, avant de devenir un fort et une cité moyenâgeuse. Le site, sur lequel on peut découvrir de nombreuses reconstitutions, est ouvert toute l'année. Il se visite, moyennant un droit d'entrée.

Dans l'une des salles évidées se trouvent deux croix incisées et des fonts baptismaux à gauche. Il y a six tombes sur la droite. A l'extérieur, une demi-voûte avec le clocher a été creusée dans la roche.

L'impressionnant versant rocheux de La Roque de Saint-Christophe au-dessus de la vallée de la Vézère est le résultat de dépôts et d'érosions provoqués par les vagues et les courants d'une mer primitive et les effets des dernières périodes glaciaires.

Il s'étend sur plus d'un kilomètre de long et mesure plus de 80 m de haut. Le trajet en voiture le long du mur jusqu'au parking visiteurs est une expérience en soi.

La paroi rocheuse comporte 5 terrasses qui ont été aménagées, agrandies et fortifiées en différentes étapes.

Elle servit d'abord d'abri aux chasseurs et cueilleurs (dès 50 000 ans avant JC) puis à l'homme de Cro-Magnon (dès 25 000 ans avant JC).
À partir du Néolithique, les terrasses rocheuses furent continuellement habitées et agrandies.

La période la plus importante remonte probablement au début du Moyen Âge, lorsque le rocher se développa comme forteresse contre les raids et les conquêtes des Vikings, qui remontèrent les rivières avec leurs navires et s'emparèrent des villes qui s'y trouvaient : la Seine (prise de Rouen) , la Garonne (prenant Agen, Toulouse, Bordeaux) jusqu'à leur défaite définitive.

En 1588, l'histoire de la colonisation prend définitivement fin en raison des destructions survenues lors des guerres de religion.

Le complexe a été magnifiquement et amoureusement reconstruit et les différentes pièces étaient clairement expliquées sur des panneaux. Dans un « Abri » (abri sous le surplomb rocheux), un film raconte l'histoire mouvementée de la paroi. Une expérience formidable, surtout quand on pense au nombre de générations de personnes qui ont déjà posé leurs pieds sur les rochers d'ici. Aujourd'hui, la paroi rocheuse appartient aux nombreux oiseaux qui nichent dans les petites et grandes grottes.