Cathédrale Notre-Dame de Laon

La cathédrale de Laon du XIIe siècle est l'un des édifices les plus importants du gothique primitif en France (et l'un des moins connus), avec un superbe intérieur et une impressionnante silhouette à plusieurs tours qui a fière allure de loin, car la vieille ville est située sur un plateau calcaire dans un environnement assez plat. Jusqu'à présent, il n'y a pas d'explication concluante pour les 16 sculptures de bœufs qui ornent les tours : une opinion populaire veut qu'ils voulaient ériger un monument aux bêtes de somme qui ont été utilisées dans la construction. En fait, il y a plus d'un symbolisme biblique derrière cela. Ils sont toujours efficaces.

La cathédrale Notre-Dame de Laon est l'une des plus importantes cathédrales du gothique primitif (12e E) en France dans la ville de Laon, dans le nord de la France, située sur une montagne de témoin (cuesta).

La cathédrale a été construite à l'emplacement d'églises précédentes, dont une église carolingienne consacrée en présence de l'empereur Charlemagne en 800, et une église romane. Le bâtiment actuel est l’une des plus anciennes structures gothiques du pays ; seules les cathédrales de Saint-Denis et de Noyon sont plus anciennes. Notre-Dame de Paris est légèrement plus jeune. La cathédrale a été construite entre 1155 et 1235. Au XIVe siècle, 27 chapelles furent ajoutées entre les contreforts ; aux XVIe et XVIIe siècles, ils étaient davantage séparés par des murs. Au même siècle, la façade du bras sud du transept est également modifiée en ajoutant deux portails à façades et une fenêtre haute.[1] En 1772, le portail central fut surélevé pour permettre des auvents processionnels plus grands. Une restauration majeure fut entreprise en 1853; les travaux durent jusqu'en 1914, en partie à cause des dommages causés par une explosion en 1870.


Les portails de la façade ouest
L'église présente trois façades avec portails, non seulement une façade ouest monumentale comme d'habitude, mais aussi des façades sur les côtés nord et sud. L'une des sept tours d'origine a également été démolie pendant la Révolution française. Une autre tour a été détruite par la foudre au XVIIIe siècle. Il en reste deux sur la façade avant, une sur les murs latéraux et une cinquième à l'intersection de la nef et du transept. La plus haute est la Tour sud de l'Horloge (60,5 m). Avec son grand nombre de tours, la cathédrale s'inscrit toujours dans la tradition romane (comparez Tournai).
La première cathédrale gothique de Laon a probablement eu une influence majeure sur le développement de l'architecture gothique en France et au-delà.