Damse Vaart

Un sentier panoramique bordé d'arbres, plat et à usage partagé, longe le canal de Damme et relie le village de Damme aux canaux Léopold et Schipdonk à l'est. Continuez si vous souhaitez atteindre les Pays-Bas.

Le Damse Vaart a été creusé sur ordre de Napoléon (à partir de 1810), d'où le nom alternatif de « Canal Napoléon ». Ces travaux de fouilles furent exécutés par des prisonniers de guerre espagnols, « descendants » de ces messieurs qui, peu de temps auparavant, régnaient aux Pays-Bas. Le canal devait faire partie d'un réseau de canaux le long de la côte qui devait permettre un approvisionnement rapide des soldats français et en même temps Napoléon évitait la confrontation avec la puissante marine anglaise. Le Damse Vaart lui-même était censé relier Bruges à l’Escaut, mais il n’est jamais arrivé aussi loin. Napoléon a perdu la bataille et le canal n'a jamais été achevé. La dernière partie entre Hoeke et Sluis n'a été fouillée qu'en 1856. Entre-temps, le mal était déjà fait : Napoléon avait laissé le canal traverser Damme, entraînant la démolition d'une grande partie de la ville, dont le Korenmarkt et de nombreuses demeures majestueuses.

Le canal est désormais connu pour son caractère adapté aux cyclistes dans le cadre magnifique des polders verdoyants et des peupliers tortueux de Marilandica. Ici aussi, de nombreux pêcheurs ont regardé avec impatience leur canne à pêche et pendant les hivers les plus rigoureux, les amateurs de sport peuvent sortir leurs patins pour le Zwinstedentocht ou Brugge-Sluis-Brugge. Mais aussi accueillant que cela puisse être par une journée chaude, la baignade n'est pas autorisée ici. Sauf un jour de la mi-août, où se nage l'une des plus anciennes courses de fond en plein air : Damme - Bruges (5 km). Le canal attire de nombreux oiseaux aquatiques. Et tous ceux qui recherchent un endroit calme auront la chance de croiser l'un des pêcheurs les plus célèbres de Damme : le héron bleu.
Plus d'informations sur damme-online.com/nl/natuur/damsevaart.htm

Beau paysage, mais la piste cyclable pourrait être un peu meilleure.