De ballonzuil

La colonne des ballons, le plus ancien monument aéronautique des Pays-Bas.Le 18 janvier 1871, un ballon (à hélium) atterrit dans les landes au nord de Merselo. Le ballon avait décollé de Paris. A l'époque, Paris était assiégé par les troupes prussiennes et coupé du monde extérieur. Le largage de montgolfières a permis de maintenir le contact avec la partie inoccupée de la France. Cependant, l'un de ces ballons a atterri dans une couche d'air plus élevée et a dérivé vers le nord-est.
Le ballon avait un diamètre de 10 mètres et une hauteur de 25 mètres. À bord, outre l'équipage de trois personnes, se trouvait une correspondance secrète pour le gouvernement français, qui s'était réfugié à Bordeaux. En plus 150 kilos de lettres et colis, 3 pigeons voyageurs et 4 bouteilles de vin.Le ballon est descendu dans Merselo. Lorsque les Français ont appris des agriculteurs qu'ils étaient aux Pays-Bas, ils se sont sentis en sécurité et ont libéré tout le gaz. Ils ont dit qu'ils avaient décollé de Paris à 3 heures la nuit dernière et qu'ils voulaient prendre le train pour Maastricht le plus tôt possible, afin de continuer leur voyage à partir de là. Après tout, ils ont dû apporter la correspondance secrète au ministre Gambetta.
Après avoir consommé un repas, les trois Français furent emmenés à la gare avec la diligence et repartis avec le ballon plié et le tout à Maastricht. En guise d'adieu, le maire a reçu 100 francs pour les pauvres de Venray.Le 18 janvier 1896, 25 ans après l'atterrissage, la colonne de ballons est dévoilée en commémoration au milieu de la lande. Le petit obélisque carré se dresse maintenant sur une élévation, entouré d'arbres, et est le plus ancien monument aéronautique des Pays-Bas.Source : visitnoordlimburg.nl/nl/luchtvaartmonument-de-ballonzuil