New Lanark Schottland (UNESCO)

Owen est né le plus jeune fils d'un sellier à Newtown. Il a travaillé comme apprenti dans un magasin de textile.
Owen a gravi les échelons jusqu'à devenir directeur d'usine dans l'industrie du coton. Dès son plus jeune âge, il s'occupa des conditions sociales du travail industriel et, en 1799, réalisa une expérience pour des conditions de travail plus humaines dans sa filature de coton à New Lanark. Il a essayé de montrer que l'esclavage salarié et l'oppression des travailleurs n'étaient pas une condition préalable à une production efficace. C'est pourquoi il a réduit la durée du travail à 10,5 heures, contre 13 à 14 heures habituelles à l'époque dans d'autres usines. Il met en place une assurance maladie et vieillesse, fait construire des logements abordables et accorde des réductions de loyer. Les biens de tous les jours étaient échangés à des prix bas mais rémunérateurs. Le commerce de l'alcool était restreint dans les locaux de l'usine. Owen a fait beaucoup pour les enfants, par exemple il a demandé que le travail des enfants soit interdit ou limité à six heures par jour pour les enfants de moins de 12 ans dans trois projets de loi parlementaires et que l'entrée dans n'importe quelle installation de production n'était possible qu'avec une éducation scolaire de base (la capacité à lire et à écrire, ainsi que des quatre premières règles arithmétiques) devraient être autorisés et les filles peuvent au moins coudre.
La mesure d'Owen a également été très fructueuse pour lui : la productivité dans l'usine a considérablement augmenté, le nombre de vols a diminué et les sanctions au sein de l'usine n'étaient plus nécessaires. Les succès étaient également dus à la compétence technique d'Owen : de nouvelles techniques de production ont été introduites à New Lanark que la concurrence ne pouvait pas encore mettre en œuvre.

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