Sette Giugno Monument

Le 7 juin 1919, un petit soulèvement sanglant contre le régime britannique a éclaté ici. Le mémorial en est un rappel. Cette journée est considérée comme le prélude historique des efforts d'indépendance de Malte.

Sette Giugno (de l'italien signifiant « sept juin ») est une fête nationale maltaise célébrée chaque année le 7 juin. Il commémore les événements survenus ce jour-là de 1919 lorsque, à la suite d'une série d'émeutes de la population maltaise, les troupes britanniques ont tiré sur la foule, tuant quatre personnes. Cela a conduit à une résistance accrue au gouvernement colonial et à un soutien aux irrédentistes pro-italiens qui avaient contesté la présence britannique sur l'île.

Au lendemain de la Première Guerre mondiale, avec les perturbations de l’agriculture et de l’industrie sur l’ensemble du continent, le gouvernement colonial maltais n’a pas réussi à fournir aux îles un approvisionnement suffisant en produits alimentaires de base.

Le coût de la vie a considérablement augmenté après la guerre. Les importations étaient limitées et, à mesure que la nourriture se faisait rare, les prix augmentaient ; cela a fait la fortune des agriculteurs et des commerçants avec des excédents à échanger. Les travailleurs du chantier naval et du gouvernement ont constaté que les augmentations de salaires ne suivaient pas l'augmentation du coût de la nourriture. Les ouvriers des chantiers navals formèrent un syndicat en 1916 et organisèrent une grève en 1917 après s'être vu proposer une augmentation de salaire de 10 %, généralement considérée comme ne parvenant pas à suivre le coût de la vie. Certains segments de la société s’en sortaient bien économiquement. Il y avait une croyance largement répandue parmi la population selon laquelle les importateurs de céréales et les meuniers faisaient des profits excessifs par rapport au prix du pain. Les marchands contrôlant d’autres produits ont également tiré d’importants bénéfices de la guerre, malgré la réglementation des prix.

Les développements politiques ont également été une cause fondamentale du soulèvement. La première réunion de l'Assemblée nationale, tenue le 25 février 1919, approuva une résolution qui réservait à Malte tous les droits accordés aux autres nations par la conférence de paix de Versailles ; cela aurait signifié l'indépendance de l'Empire britannique. Cette résolution, présentée par la faction nationaliste dirigée par le Dr Enrico Mizzi, s'opposait à une résolution originale du Dr Filippo Sceberras qui demandait uniquement un gouvernement responsable. Cette résolution modérée a été supprimée afin d'assurer l'unanimité et d'éviter une rupture entre les deux factions.

Les tensions nationalistes étaient également présentes dans la foule qui, le 25 février, s'en est prise aux commerçants restés ouverts pendant la réunion de l'Assemblée, comme le magasin "A la Ville de Londres". Les forces de police n'ont pas stoppé ces attaques, ce qui a fait le jeu des courants extrémistes de l'Assemblée.

Le monument en bronze commémore le soulèvement contre l'augmentation du prix du pain le 7 juin 1919