Une église qui a eu du mal a trouver son indépendance

Au XVème siècle, ce bourg s’appelait Mirambel l’Artaud ou Artault, nom porté par ses seigneurs du XI° siècle au XIIIème. Froissart le désigne sous le nom de Mirabel. Un acte du juin 1645, désigne cette paroisse sous le nom de St Sébastien-les-Mirambeaux. Ce bourg populeux, devenu chef-lieu de canton, présentait cette singulière exception que, pour le spirituel, il dépendait du Petit-Niort, dont l’église était devenue le centre paroissial des deux localités. Cet état de chose remontait au début du XVII° siècle, alors que l’église de St Martin fut appelée à suppléer celle de St Sébastien, qui venait d’être détruite de fond en comble; il a enfin cessé dans ces derniers temps.
Dès le XIème siècle, Mirambeau possédait une église dédiée à St Sébastien, de Narbonne, martyrisé à Rome, sous dioclétien, l’an 288 de lère chrétienne, ainsi que le mentionne la charte de l’abbaye de St Savinien, près de Lyon, datée de l’an 1062. Aux XI°, XV°, XVI° et XVII° siècles, le prieuré de St-Sébastien de Mirambeau, était encore à la présentation de l’abbé de St-Savinien de Lyon. On voit vis à vis la grille du chateau, en montant au quartier dénommé la Ville, une croix de pierre qui désigne, dit-on, l’emplacement ou fût l’église de St-Sébastien. En outre, il existe entre Civrac et la Ville, sur le bord du chemin d’Allas, l’emplacement d’une chapelle qui appartenait anciennement à une commanderie (c’est encore le nom que porte le hameau voisin.) Ce serait peut-être la chapelle dite du Chemin, en la paroisse de St-Sébastien, d’après le pouillé de 1746, et qui était à la présentation de l’évêque diocésain.
Secondé par les largesses de Mme la comtesse Duchâtel, Mirambeau entreprit la construction d’une chapelle, qui fut terminée sur la fin de 1856. Cet édifice, trop exigu, aux formes modernes, et sans caractère religieux, se compose d’une nef de 33 m de longueur, sur 9 de largeur, avec abside semi-circulaire, et chapelles latérales. Elles sont dédiées à la Ste Vierge et au Sacré-Coeur.
La chapelle à gauche, a été postérieurement reconstruite, avec peinture en style byzantin et ossuaire, par la famille Duchâtel, dont elle forme la sépulture particulière.
Un plafond à anse de panier dissimule, dans la nef, une élégante charpente. Un perron de six marches conduit à la principale porte de la chapelle, que surmonte un clocher quadrangulaire élancé, et dont la flèche est revêtue d’ardoises. Cette chapelle occupe l’emplacement même, de l’ancienne maison des Récollets de Mirambeau,
On voit dans l’église de Mirambeau, un crucifiement de N.-S., don récent du gouvernement, et une Immaculée Conception de N.-D., copie, dit-on, d’un tableau du célèbre peintre espagnol Murillo. Plus une cuve baptismale en pierre, sculptée avec art, et provenant de l’ancienne chapelle des Récollets.
Alors que le titre de cure de canton a été conféré à Mirambeau, le Petit-Niort est devenu une desserte, ou cure de troisième classe, bien que ce petit groupe de population n’ait pas même aujourd’hui le titre de commune.