Cabourg

Cabourg était un petit village de pêcheurs jusqu'au milieu du 19e siècle. Dans les années 1850, Henri Durand-Morimbau, un financier parisien, élabore le projet de construire une station balnéaire « moderne » à côté de la vieille place. Il a fondé une entreprise qui a racheté les plages. Pour le compte de cette société, Paul Leroux, jeune architecte caennais, dessine le plan de la ville de Cabourg-les-Bains. Le premier casino fut construit en 1854, très vite suivi du Grand Hôtel en 1861. La ville a conservé jusqu'à nos jours son plan semi-circulaire qui part du centre. Les rues qui rayonnent vers l'extérieur des Jardins du Casino sont bordées d'ensembles de bâtiments du Second Empire et de la Belle Epoque.

Cette station balnéaire à la mode et artistique est inextricablement liée à Balbec, le « pseudonyme littéraire » que Marcel Proust a donné à Cabourg. L'endroit n'a pas changé depuis. Le Grand-Hôtel, qui occupe la place d'honneur, est exactement tel que l'auteur le décrivait dans son roman, la digue reste la promenade favorite des baigneurs et des visiteurs, et les villas Belle Epoque bordent toujours les avenues. Cependant, cette merveilleuse atmosphère d'antan n'empêche pas la ville d'accueillir les visiteurs avec toutes les commodités d'une station balnéaire du XXIe siècle.

Les Jardins du Casino sont le centre urbain de Cabourg-les-Bains, qui s'étale en plusieurs croissants de lune concentriques, tel que conçu par l'urbaniste Paul Leroux, un jeune architecte caennais, au milieu du XIXe siècle.