Main Guard

Place principale devant le Palais du Grand Maître. Très spacieux et avec de la chance, vous trouverez un siège ombragé.

La garde principale, à l'origine appelée Guardia della Piazza, est un bâtiment à La Valette, à Malte, situé sur la place face au palais du grand maître dans le centre-ville. Il a été construit à l'origine comme poste de garde en 1603 par l'Ordre de Saint-Jean, et il est resté en usage après que les Britanniques ont pris le contrôle de Malte en 1800. Un portique néoclassique a été ajouté en 1814, et un blason britannique et une inscription commémorative ont été installé plus tard au-dessus du portique. Ceux-ci sont devenus l'un des principaux symboles de la domination britannique à Malte. Le bâtiment abritait autrefois le bureau du procureur général.Le bâtiment principal de la Garde a été construit en 1603 pour abriter le Regimento di Guardia, les gardes personnels du Grand Maître de l'Ordre de Saint-Jean. Il a été construit sur la place faisant face au Palais du Grand Maître. La forme originale du bâtiment sans le portique est visible dans une peinture datant de l'occupation française de Malte.En 1814, un portique néoclassique a été ajouté à la garde principale par les Britanniques, sous le gouvernement de Sir Thomas Maitland. Les premières peintures des premières années de la domination britannique à Malte montrent le bâtiment avec le portique, ainsi que trois trophées sur son toit. Quelque temps plus tard, les trophées ont été retirés et un relief des armoiries britanniques a été ajouté au-dessus du portique, avec l'inscription latine suivante en dessous:magnæ et invictæ britanniae
melitensium amor et europae vox
a insulas confirmat a.d. 1814
(ce qui signifie que l'amour des Maltais et la voix de l'Europe ont attribué ces îles à la Grande-Bretagne invaincue. A.D. 1814)Le portique a été conçu dans le style néo-grec, donc néoclassique, et est parmi les premiers de cette conception dans le pays. La conception du portique est attribuée soit à l'architecte maltais Giorgio Pullicino, soit au colonel George Whitmore des Royal Engineers. Le blason sculpté est probablement l'œuvre de Vincenzo Dimech. Le portique, les armoiries et l'inscription sont considérés comme l'un des symboles les plus emblématiques de la domination britannique à Malte.Les Britanniques ont continué à utiliser le bâtiment pour abriter les gardes du gouverneur de Malte, qui résidaient dans le palais du grand maître. La vie dans la garde principale était assez ennuyeuse et de nombreux soldats peignaient ou sculptaient des insignes régimentaires ou d'autres choses sur les murs du bâtiment. En 1851, les armoiries et l'inscription d'origine s'étaient tellement détériorées qu'elles ont dû être enlevées et remplacées. Les nouvelles armoiries étaient une réplique des armoiries originales du roi George III, et non celles du monarque alors régnant, la reine Victoria.En 1974, le bâtiment a été converti en centre culturel libyen, et les armoiries et l'inscription britanniques ont été recouvertes d'une boîte en zinc et contreplaqué portant une inscription arabe. Le Centre culturel libyen a déménagé après le changement de gouvernement en 1987, et les armoiries ont de nouveau été découvertes. La garde principale est ensuite devenue une annexe du bureau du procureur général jusqu'à ce qu'elle soit finalement transférée à Heritage Malta pour restauration.En 2009, l'inscription et les armoiries ont été restaurées une fois de plus dans le cadre de la régénération de la place Saint-Georges, mais cela a entraîné un certain nombre de fautes d'orthographe dans l'inscription. En 2015, il était prévu de transférer le conseil local de La Valette dans la garde principale, mais ils n'ont jamais été mis en œuvre. Le bâtiment est maintenant sous l'aile d'Heritage Malta et est actuellement en cours de restauration. Une fois terminé, il servira de centre d'interprétation pour tous les sites du patrimoine maltais de la capitale.