Le carré des sources

Au début du XVIIIe siècle, le débit du Crinchon (rivière d’une vingtaine de kilomètres qui coule entre Bailleulmont et Saint-Nicolas avant de se jeter dans la Scarpe) se montre faible, irrégulier et ses eaux sont de mauvaise qualité. La ville d’Arras a besoin d’une eau saine et abondante pour les habitants et pour les abreuvoirs des casernes de cavalerie.En 1723, à sa demande, les sources qui jaillissent à Brétencourt, un hameau de Rivière, sont rassemblées dans un réservoir, c’est un vaste bassin rectangulaire entouré de murailles en briques appelé aujourd’hui « Carré des sources ». Ses dimensions : 33 m de long, 11 m de large et 8 m de profondeur.Les travaux sont exécutés par le Génie militaire sur ordre du roi, qui les finance, comme le rappelle un grès scellé dans un mur : « L’an 1723, sous le règne de Louis XV, les sources du Crinchon ont été recherchées et renfermées dans ce bassin aux dépens du roy »Le Carré des sources débite 64 litres par seconde une eau d’une grande fraîcheur et d’une limpidité remarquable. Le ruisseau ainsi formé traverse le parc du château et rejoint le lit initial du Crinchon, au bout d’une course de 500 m. Le débit se montrant capricieux, le dispositif a été complété par le creusement de quelques puits artésiens, dès la fin du XVIIIe siècle.