Rocca Albornoz ou Forteresse de Narni

La forteresse d'Albornoz domine Narni et les gorges de la Nera, entourée d'une végétation luxuriante.
L'imposant édifice fait partie de ce système de forteresses que la Papauté, après Avignon, plaça pour garder l'État ecclésial nouvellement reconquis. Sa position et ses caractéristiques constructives témoignent de la volonté de contrôler le territoire, traversé par des voies de communication avec Pérouse, Terni et Amelia.
Le cardinal Egidio De Albornoz (Cuenca, 1299 - Viterbe 1367) la fit construire en 1367 sur un dénivelé de 332 m au-dessus du niveau de la mer, dans une position très favorable pour se défendre contre les attaques militaires. Le cardinal a travaillé pour renforcer le pouvoir papal, en concevant et en construisant souvent des châteaux et des forteresses, symboles du pouvoir de l'Église.
La forteresse a un plan quadrangulaire avec les angles fortifiés par quatre tours et est entourée de douves et d'un deuxième mur. Les murs et les tours, couronnés de corbeaux, ferment une cour à laquelle on accède par deux élégants portails : la cour, également carrée, est entourée de deux bâtiments et d'agréables escaliers permettent d'accéder au premier étage, où elle était la résidence seigneuriale. La plus grande des quatre tours est identifiée comme étant le donjon, avec un côté de 20 bras et une hauteur de quatre étages, plus le sous-sol.
La forteresse a été construite sur les restes d'une ancienne colonie militaire construite par Federico Barbarossa, et après seulement cinq ans, en 1371, Pietro ou Giovanni di Nevico, le premier châtelain, en prit possession. Les travaux furent achevés en 1378. Plusieurs architectes travaillèrent sur le projet, parmi lesquels vraisemblablement Ugolin Ier de Montemarte et Matteo Gattapone, qui travailla sur diverses constructions commandées par le cardinal Albornoz.
Entre 1370 et 1449, c'était la demeure des papes, des cardinaux et des dirigeants qui suivaient leur fortune. En 1395, elle fut conquise par Pandolfo Malatesta puis restituée au pape ; elle fut confiée à Andrea Tomacelli, frère de Boniface IX. En 1417, Braccio Fortebraccio, un noble chef de Pérouse, occupa Narni et la Rocca di Albornoz. Quelques années plus tard, la forteresse revint à un pontife, Martin V, et à sa noble famille, les Colonna. D'autres papes suivirent : Eugène IV et Nicolas V. Ce dernier entreprit une série de travaux pour agrandir les structures défensives ; travaux qui se poursuivirent sous les papautés de Sixte IV et d'Innocent VIII, jusqu'à la fin du XVe siècle.
La Forteresse d'Albornoz subit de nombreux sièges dont celui en 1527 des Landsknechts qui, revenus victorieux de Rome, se révoltèrent contre Narni. Après une première victoire des Narnèse, les Landsknechts l'emportèrent, pénétrèrent dans la ville et la détruisirent. De nombreuses autres attaques suivirent jusqu'en 1798 où, avec la proclamation de la République romaine et la fuite de Pie VI, une armée française dirigée par le général Berthier dépouilla la forteresse de ses armes afin d'obtenir des canons. En 1860, elle fut conquise par le général Luigi Masi de la brigade d'Ombrie et cédée au Royaume d'Italie.
Pendant tout le XIXe siècle, elle fut une prison et en 1906 elle fut achetée pour une somme dérisoire par le prince russe Mestschezsy ; en 1972, il est devenu la propriété d'une famille romaine, alors qu'aujourd'hui il fait partie du patrimoine culturel de la municipalité de Narni et de la province de Terni.Parmi les personnalités les plus importantes qui ont été hébergées à la Rocca di Albornoz, nous rappelons le cardinal Duranti Durante, l'archevêque et astronome Alessandro Piccolomini et le comte Francesco Cenci, qui y sont restés prisonniers (umbriatourism.it/it - /rocca-albornoziana).