The Wrekin Hill Fort

Une randonnée magnifique et populaire chargée d'histoire, remontant jusqu'à l'âge du fer avec son fort de colline. Il existe une multitude de voies vers le sommet : certaines sont boueuses, d'autres moins boueuses. Il y a un grand parking au départ de mon parcours. C'est une belle colline pour faire une randonnée!

Hillfort, tumulus de l'âge du bronze, cairn de l'âge du bronze, puits sacré et pierre de calendrier possible dans le Shropshire. Le Wrekin est peut-être le fort de colline le plus important du Shropshire. Autrefois la maison des Cornovii, une tribu britannique (originaire de la péninsule ibérique), le fort a été pris d'assaut par les Romains sous Ostorius Scapula vers le printemps de l'an 47.

Des découvertes de têtes de pilum (javelot), ainsi que des signes de brûlure au 1er siècle après JC donnent cette crédibilité. Le Wrekin, en plus d'être la capitale des Cornovii à un imposant 1300 pieds au-dessus du niveau de la mer, était d'une importance stratégique.

Cette tribu gouvernait une zone importante des Midlands, jusqu'au Wirral (peut-être d'où leur nom vient - 'Cornu' la corne romaine, avec la forme du Wirral étant sans doute en forme de corne), et afin d'aider à lancer une conquête de ce qui est maintenant le Pays de Galles. Leur force économique et leurs ressources en sel étaient également vitales pour les Romains - le territoire des Cornovii contenait trois des quatre stations thermales de sel intérieures de Grande-Bretagne - Nantwich, Middlewich et Northwich (l'autre étant Droitwich dans les Midlands).

La population, suite à la conquête romaine, a été réinstallée et développée en Wroxeter, également connu sous le nom de Viroconium Cornovium - devenant une ville romano-britannique extrêmement importante pendant plus de 400 ans, jusque dans «l'âge des ténèbres». Les ruines de Wroxeter sont désormais sous la garde d'English Heritage.

Quant au fort lui-même, il y a deux entrées au nord-est, Hell Gate, entrant dans la zone extérieure, puis Heaven Gate pour entrer dans le terrain le plus élevé; les deux sont inversés. Les noms viennent du folklore d'une bataille ici à l'époque de Cromwell où une bataille a été perdue et gagnée. Il y a aussi des entrées au sud-ouest du fort, qui sont facilement reconnaissables.

Le fort de colline utilise les capacités défensives naturelles de la colline, avec des remparts incorporant des affleurements naturels par endroits. Les remparts les plus importants restent sur le côté nord de la colline, avec des remparts plus légers visibles à de nombreux endroits autour du sommet.

Divers silex et graines de maïs qui ont été radiocarbonatées à 900 av. J.-C. indiquent l'utilisation du site comme colonie avant l'âge du fer. La principale phase d'occupation date d'au moins 400 ans avant l'invasion romaine, avec peut-être jusqu'à 1 000 personnes vivant dans et autour de la colline.

Des fouilles ont eu lieu ici en 1939 et 1973.

Le fort de colline Wrekin SJ629082 a également un cairn (point trigonométrique et toposcope au sommet à SJ628080), un tumulus à SJ631083 (entre Heaven & Hell Gate) et St Hawthorn's Well (le site d'un puits sacré près du sommet), à SJ 630080 .Le puits, enregistré vers 1540, a été utilisé jusqu'à la fin du 19ème siècle et attribué aux propriétés d'aider particulièrement à guérir les affections cutanées.

Quand j'étais à l'université de Brum lors de ma première année, j'ai séjourné chez un couple charmant à Ward End. Ils ont utilisé l'expression locale "tout autour du Wrekin". Il était utilisé pour décrire quelqu'un expliquant quelque chose d'une manière alambiquée ou complexe. Depuis lors, j'ai eu une fascination pour l'endroit et je voulais visiter. Quoi qu'il en soit, c'était au début des années 1970 - j'y suis finalement arrivé en 2021 - mieux vaut tard que jamais !