Waterburcht Pietersheim

Le château à douves de Pietersheim du XIIe siècle est le témoin silencieux des batailles glorieuses et mouvementées des seigneurs de Pietersheim. Les remparts en forme d'anneau et la tour-porte du château médiéval sont encore visibles. La salle de la chapelle du XVIe siècle a également été conservée et entièrement rénovée. Une passerelle flottante permet d'accéder à tous les coins cachés du château.

Assurez-vous de monter sur la plate-forme d'observation de la guérite et profitez de la vue magnifique sur la place du palais et le parc environnant.

L'ancien château de la branche belge de la famille des Princes de Mérode au milieu d'un parc de 80 hectares ouvert au public sert désormais d'hôtel. Il se trouve au bord du parc national de Hoge Kempen au point d'accès de Pietersheim, très joliment situé au château entouré de douves de Pietersheim (Waterburcht).

Le château et la forteresse de Pietersheim étaient le siège de la seigneurie de Pietersheim. Juste à l'extérieur du site du château, sur le site de l'ancienne basse-cour du château à douves, se trouve 'Kasteel Pietersheim', qui date du début du XXe siècle dans sa forme néoclassique actuelle. La plus ancienne preuve archéologique d'un château sur ce site date du dernier quart du XIe siècle. Ce n'est qu'en 1227 que la seigneurie est mentionnée pour la première fois par écrit. Il s'agissait d'un château fort à douves de type rempart circulaire, qui fut détruit en 1378 par les troupes du prince-évêché de Liège et de Tongres. Il y avait trois douves concentriques qui entouraient le château, y compris un château extérieur et une chapelle, et des entrées fortifiées. La famille Van Merode, qui acquit le château et la seigneurie en 1449, agrandit encore le château. Un corps de logis et une aile de cuisine sont construits, mais le château, dont la partie médiévale est tombée en ruine, conserve également une fonction militaire, pour laquelle deux casemates rectangulaires sont construites à proximité des ruines. En 1569, le château fut assiégé par le (espagnol) Gerard van Groesbeek et en 1579, il fut pris par le duc de Parme, qui y établit son quartier général pendant le siège de Maastricht (1579). En 1670, toutes les défenses doivent être démolies sur ordre du prince-évêque de Liège. Depuis, le château est tombé en ruine. En 1792, un nouveau château est construit à l'emplacement de l'ancienne ferme du château. En 1836, l'ancien château a brûlé, puis il a été démoli à l'exception de la chapelle. Le nouveau château a également été détruit par un incendie en 1909. En 1910, un nouveau château est construit sur la base des vestiges. Avec les matériaux des fermes du château démolies, les écuries en marne ont été construites à côté de la guérite de l'ancien château. En 1920, le château a de nouveau brûlé. La restauration a suivi et s'est achevée en 1926. En 1971, le château, avec domaine attenant, a été acheté par la municipalité de Lanaken. En 2017, la commune de Lanaken a vendu le château à Gelderburg Estates.