Porte aux boules

Pretty island-bridge entrance surrounded by moats and walls to the Vauban-designed fortified town. Many confuse this extant "avant-porte" with the old main gate of Dunkerque that used to stand at the actual city wall a few hundred yards further to the west, which was however destroyed in 1906 to make way for vehicle access.
A l’époque de Vauban, on ne pouvait sortir de Gravelines que par deux portes
protégées par les militaires. Cette porte fortifiée permettait, avec celle de Calais a l'ouest, de rentrer dans l’enceinte de la ville de Gravelines grâce à un pont levis, ou de sortir pour prendre la direction est, de Dunkerque. C’est pourquoi elle était dénommée autrefois « avant-porte de Dunkerque ». Aujourd’hui, elle doit son surnom de « porte aux boules » en raison des deux boules décoratives qui surmontent sa maçonnerie de pierre. Cette porte fortifiée est le premier monument classé Monument Historique à Gravelines en 1936. Ce dessin d'une avant-porte servait pour proteger Le pont de Dunkerque, quelques cent mètres plus à l'est, est l'actuel porte qui passe par les murs.
Les portes de Calais et de Dunkerque sont détruites dès 1906, après le déclassement, pour permettre un accès plus simple aux habitants et aux véhicules. Depuis la construction d'un tracé direct vers la rue de Dunkerque (anciennement rue Nationale) la route ne passe plus par la Porte aux Boules, mais on peut l'utiliser encore en vélo et à pied.
Les piédroits de la porte sont surmontés d’un faîtage pyramidal orné d’une boule, qui décore la porte. La Porte aux Boules est le théâtre du spectacle « Son et Lumière », à la fin de la saison estivale, qui conte la riche histoire de la ville et de la Côte d’Opale. En savoir plus: ville-gravelines.fr/sites/default/files/atoms/files/porte_aux_boules.pdf

La "Porte des Boules" - anciennement "Porte de Dunkerque" - était le seul accès à la ville fortifiée de Gravelines avec la "Porte de Calais".
Il était à l'origine équipé d'un pont-levis et tire son nom des deux boules de pierre qui sont attachées de part et d'autre en guise d'ornement.