Grande Tranché du Canal Nantes à Brest

À 184 m d’altitude, la tranchée de Glomel est le point culminant du canal de Nantes à Brest et la ligne de partage des eaux entre les bassins du Blavet et de l’Aulne. Le projet du canal et de son passage par le centre de la Bretagne remonte à Vauban, la décision et le tracé à Napoléon. L’impressionnante tranchée, permet aux bassins versants de l’Aulne et du Blavet de communiquer par le canal.
La Grande Tranchée du Canal de Nantes à Brest est ainsi creusée au XIXe siècle par des déserteurs de l’armée de Louis XVIII. Les 4000 bagnards de Glomel eurent à déplacer autant de terre et de roches qu’il fallut pour la construction d’une grande pyramide d’Egypte. Il aura fallu 9 ans pour réaliser cette tranchée de plus de 3 kilomètres de long, 100 mètres de large et 23 mètres de profondeur.

Couper le canal à travers cette montagne, le point culminant de la route choisie pour relier Nantes à Brest, était l'une des tâches pharaoniques les plus laborieuses pour l'équipage, impliquant des milliers de travaux forcés et de prisonniers en plus des travailleurs embauchés. Au moment où il fut terminé, le plan initial de Napoléon pour résister à un blocus britannique via les canaux intérieurs était dépassé depuis longtemps, et le canal n'a jamais été à la hauteur des avantages économiques projetés en matière de transport.