L’itinéraire des Chemins du Lys est une randonnée d’un peu moins de 90 kilomètres qui vous fera découvrir la vallée du Lys en neuf étapes. Le départ se fait de Pont-Saint-Martin, une commune située à la frontière entre le Val d'Aoste et le Piémont, et vous terminerez à Staffal, le dernier village de la vallée.

Au fil des neuf étapes, le paysage qui vous entoure changera de façon spectaculaire. Vos yeux n'auront pas le temps de s'habituer à un panorama qu'aussitôt un autre, encore plus exaltant, apparaîtra.

Vous partirez d'un petit village en fond de vallée, longerez des vignobles luxuriants qui grimpent sur les pentes des montagnes et continuerez vers des villages de pierre et de bois. Vous marcherez sur d'anciens sentiers muletiers et découvrirez des cultures en terrasse, vous immergerez dans des forêts de conifères, apprendrez à connaître la biodiversité de la réserve naturelle du Mont Mars et traverserez de grands pâturages. Enfin, vous chatouillerez les pieds du Mont Rose et frôlerez ses glaciers avant de redescendre en fond de vallée et de retrouver la vie quotidienne.

Au cours de cette randonnée, la nature partagera son statut de principal protagoniste avec la tradition. Dans la vallée du Lys, en effet, l'identité Walser est très forte. Celle-ci remonte au 18e siècle, lorsque des groupes de germanophones sont descendus du canton suisse du Valais pour s’installer dans cette région de la vallée d'Aoste et du nord du Piémont. Vous lirez de nombreux noms écrits en "töitschu", le dialecte de la commune d'Issime, et en "titsch", le dialecte de la région de Gressoney, qui ont tous une origine germanique. Ici et là, vous apercevrez les armoiries de la communauté Walser de la vallée du Lys : un cœur rouge et blanc avec dix étoiles à l'intérieur, surmonté d'une étrange croix runique.

Cet itinéraire nécessite une bonne préparation physique et une expérience de la randonnée en terrain alpin, car il y a quelques sections exposées mais bien équipées. Il est donc essentiel que vous ne souffriez pas de vertige si vous décidez d'entreprendre ce trek.

La meilleure période pour partir est de juillet à septembre. À la mi-septembre, un événement important prend place dans toute la Vallée d'Aoste : le Tor des Géants. Il s'agit d'une course de trail qui dure environ une semaine sur 34 communes et qui se déroule sur les sentiers et les cols des Chemins des Lys. Si vous commencez votre parcours en même temps que cet événement, vous risquez de ne pas trouver d'endroit où dormir ou de voir la routine traditionnelle des hébergements, des refuges et des villages chamboulée. Tous les regards sont alors tournés sur la course. Je vous conseille donc de réserver vos nuitées bien à l'avance. Le bivouac sous tente en Vallée d'Aoste n'est autorisé qu'au-dessus de 2 500 mètres d'altitude, du crépuscule à l'aube, et est interdit près des refuges. Vous trouverez une liste des hébergements sur le parcours ici : sentieridellys.it/posti-tappa/index.html.

Il est toujours bon d’emporter à la fois des vêtements chauds et des vêtements légers, car vous allez marcher en altitude. Les changements soudains de météo et de températures sont courants. N'oubliez pas la crème solaire, les lunettes de soleil, une bonne réserve de barres et de nourriture, de l'eau et votre esprit curieux. Ah et bien sûr, une paire de chaussures de randonnée solides et des bâtons de trekking.

Vous pouvez vous rendre à Pont-Saint-Martin en train ou en bus depuis Milan et Turin. Si vous venez en voiture, vous pouvez la garer près des jardins publics. Pour le retour, il existe également une liaison directe par bus entre Staffal et Pont-Saint-Martin.

Bonne marche !