De la vallée au sommet — Les mythiques cols d'Andorre à vélo de route

Avec une superficie de seulement 468 kilomètres carrés, enchâssée dans trois vallées et entourée de nombreux sommets de plus de 2 500 mètres, Andorre est, comme le dit son slogan officiel, le Pays des Pyrénées. Grâce à sa géographie, Andorre est un paradis pour les sports de plein air, et en particulier pour le cyclisme.

Dans cette Collection de vélo de route, je propose quatre itinéraires en boucle qui couvrent les principaux cols de montagne andorrans. Ils sont classés du moins au plus difficile, mais tous sont exigeants. En effet, je ne les recommande pas aux cyclistes débutants ou en mauvaise condition physique.

Les cols d'Andorre ont souvent été inclus dans le Tour de France ou la Vuelta. Ils constituent également le décor de prestigieuses courses cyclistes, comme La Purito, La 3 Nacions ou La Volta als Ports. Ainsi, à Andorre, il existe des cols de différentes distances et altimétries, avec des routes en très bon état et une grande variété de services répartis dans les différentes villes andorranes. Mais tous sont assez durs ! Les routes sont balisées par des panneaux indiquant la distance parcourue et la pente moyenne de chaque kilomètre de montée.

Andorre est un petit pays qui propose une offre très variée d'activités de plein air, bien réparties entre ses vallées. J'ai donc conçu cette Collection de manière à ce que chaque itinéraire commence et se termine dans une ville différente, toutes situées à moins de 15 kilomètres d'Andorre-la-Vieille, la capitale. La façon la plus courante de se rendre à Andorre est en voiture ou en bus. Vous pouvez prendre le train depuis l'Espagne jusqu'à la ville de Tor de Querol et, de là, prendre un bus ou le vélo jusqu'à Andorre (selon le trajet, il y a entre 60 et 77 kilomètres). Une fois là-bas, vous pouvez prendre le bus, mais les vélos ne sont pas autorisés sur les lignes régulières. Vous avez toujours l'option de prendre un taxi. Quel que soit votre lieu de séjour à Andorre, vous pouvez rejoindre rapidement le point de départ en voiture ou à vélo.

Le climat méditerranéen de haute montagne offre des températures assez froides en hiver mais pas extrêmes. La température minimale moyenne de novembre à février est de 3°C, tandis que la maximale est de 11°C. L’été est doux avec des températures moyennes de 23°C de mai à août. Les routes étant bien entretenues en hiver, vous pouvez faire du vélo presque toute l'année, bien que les meilleurs moments soient au printemps, en été et au début de l'automne. Dans tous les cas, même par temps chaud, je vous conseille d'emporter un coupe-vent et/ou des manches et un imperméable au cas où il pleuvait ou que les températures chutaient soudainement, ce qui peut être fréquent les soirs d'été.

Les vélos de route sont les plus adaptés aux itinéraires de cette Collection. Bien entendu, n'hésitez pas à monter une cassette et des plateaux adaptés à votre condition physique. Cela vous permettra de gravir les pentes les plus dures avec la bonne cadence et sans accumuler de fatigue dans vos jambes. Comme dans toute sortie, vous devez emporter au moins une chambre à air de rechange, une pompe, des démonte-pneus et, pour plus de sécurité, une rustine pour réparer rapidement une chambre à air. Je vous recommande fortement de bien vérifier votre vélo avant de sortir. Surtout sur deux aspects : les freins et les pneus. Si les montées des cols andorrans sont rudes, les descentes sont vertigineuses. En plus de faire attention aux virages et à la pente, il faut s'assurer que les plaquettes de frein ne sont pas usées et que les freins sont bien réglés. L'état des pneus est également très important, car un pneu usé est plus susceptible de crever, ou pire, d'éclater, ce qu'il vaut mieux éviter au milieu d'une descente.

Si vous ne voyagez pas avec votre propre vélo, Andorre propose plusieurs options de location de vélos, y compris des vélos électriques, qui peuvent être un excellent moyen de faciliter l’ascension des cols de montagne les plus difficiles de la région.

Il y a plusieurs restaurants, magasins et stations-service dans les différentes villes du parcours. Cela dit, il faut quand même emporter de la nourriture, comme des barres énergétiques et des gels. Et surtout pendant les mois d’été, emportez deux bouteilles d'eau, dont une avec une boisson isotonique pour vos apports en glucides et en sels.

Vous trouverez une explication détaillée de chaque parcours et de ses principales ascensions, ainsi que des variantes possibles, au cas où il se fait tard ou que vos forces vous lâchent en cours de route.

Courage ! Cette Collection réunit quatre jours merveilleux de cyclisme au milieu de magnifiques paysages de montagne, en profitant de tous les grands cols mythiques du Tour et de la Vuelta - des souvenirs inoubliables garantis !