Imaginez un itinéraire culturel de plus de 2 000 kilomètres, capable d'unir quatre nations et de retracer les pas d'un peuple. La route des prisons retrace l’histoire des vaudois, qui, avec les huguenots, au cours de leur brève mais importante histoire, ont été ghettoïsés, emprisonnés, persécutés, déportés, exilés à Genève. Après avoir vécu deux ans sur les rives du lac suisse, les vaudois ont pu retrouver leur territoire, dans les vallées piémontaises.

Les routes des vaudois et des huguenots est un itinéraire culturel international. Il suit le chemin parcouru par les protestants du Dauphiné et du Piémont lors des persécutions religieuses du 17e siècle.

Le parcours, exclusivement réservé aux randonneurs et certifié itinéraire culturel européen par le Conseil de l'Europe, permet de découvrir le patrimoine des exilés et leur histoire économique et sociale. C’est aussi l’occasion de découvrir des beautés naturelles, des paysages et une gastronomie à part entière.

L'itinéraire intégral est divisé en trois chapitres : Prison, Exil et Rapatriement glorieux, trois sections qui suivent l'histoire des vaudois. La troisième partie retrace l’histoire et le parcours du Glorioso Rimpatrio (le rapatriement glorieux), lorsque les adeptes se sont mis en marche de Nernier aux vallées de la Pellice, de la Germanasca et du Chisone pour reprendre les espaces qui leur avaient été refusés.

Cette Collection est consacrée au premier chapitre. Sur les sentiers, vous suivez le parcours d'emprisonnement des vaudois qui, depuis les vallées de Pellice, Germanasca et Chisone, ont été déportés dans les prisons savoyardes entre la haute plaine de Saluzzo et le Pô. Les deux étapes, qui cumulent les 40 premiers kilomètres de l'odyssée vaudoise, relient Bobbio Pellice à Villafranca Piemonte. Le parcours s’effectue principalement en descente ou en faux plat descendant, avec seulement quelques tronçons en montée très faciles. En chemin, vous traversez des forêts luxuriantes, le long de la rivière Pellice, et des lieux symboliques de l'histoire vaudoise. Bobbio et Torre Pellice en font partie, tout comme Luserna et ses prisons, ou Cavour et sa forteresse. Finalement, vous terminez vos pérégrinations à Villafranca Piemonte, un bastion savoyard.

Pour rejoindre le point de départ, Bobbio Pellice, il est possible d'utiliser le bus de Pinerolo. Pour le retour, Villafranca Piemonte est reliée par les transports publics à d'autres villes piémontaises, telles que Saluzzo ou Pinerolo. L'itinéraire peut être parcouru toute l'année, bien que le printemps et l'automne soient les saisons les plus recommandées afin d'éviter le risque de froid ou de forte chaleur. Il n'y a pas beaucoup de solutions pour les nuitées, je vous conseille donc d'étudier attentivement chaque étape. En revanche, les ravitaillements s’organisent assez facilement puisque vous aurez de nombreuses possibilités en chemin avec des épiceries, des fermes locales, des auberges et des restaurants.

Comme d'autres chemins de pèlerinage historiques, celui-ci dispose également d'un passeport qui certifie votre accomplissement. À l'intérieur, outre diverses informations, des espaces sont prévus pour apposer des tampons attestant le passage à certains points clés des itinéraires. Le document, délivré par la fondation du centre culturel du Valdese, peut être acheté directement à la fondation ou en ligne sur le site du chemin, lestradedeivaldesi.com/en.

Préparez votre sac à dos et partez à l'aventure dans le val Pellice !