La route des vins de La Rioja est l'excuse parfaite pour enfourcher votre vélo et vous immerger au cœur de la région viticole la plus traditionnelle d'Espagne. Se perdre dans les forêts profondes de la Sierra de la Demanda, s'émerveiller devant d'anciens monastères et sanctuaires, ou relier les différents villages de caractère… Voilà ce que vous ferez dans cette Collection !

La vallée de l'Èbre et ses conditions climatiques particulières abritent les vignobles et les caves de la plus grande AOP d'Espagne : la Rioja. Son intérêt va bien au-delà du vin car elle recèle des bijoux naturels sans égal.

Chaque recoin de cette Collection m'a ému. La vision infinie des vignobles à l'horizon, des monastères, sanctuaires, manoirs, ermitages et villages de grès rouge. Les petites routes se perdent au cœur des forêts et des vallées de la Sierra de la Demanda, au milieu des paysages d'Álava et de Navarre.

Pendant cinq jours, vous parcourrez 415 kilomètres qui vous feront traverser les paysages des quatre provinces de La Rioja, Burgos, Álava et Navarre, qui, croyez-le ou non, ont beaucoup en commun. Dans la vallée de l'Ebre, les vignobles de La Rioja et d'Álava coexistent avec les champs de céréales et les vergers de Navarre. Dans la Sierra de la Demanda, les immenses forêts de La Rioja et de Burgos se confondent.

Au fil des siècles, les villages de cette région sont passés par différentes divisions politico-territoriales et partagent plusieurs points communs. Vous ne vous rendrez donc pas compte à quel moment vous êtes passé·e de La Rioja à Burgos, ni lorsque vous entrerez dans la Sierra de la Demanda, après avoir traversé Anguiano. Vous ne remarquerez pas non plus de changement lorsque vous quitterez La Rioja par la vallée de l'Ebre pour entrer dans la province d'Álava et en Navarre.

Le parcours commence et se termine à Logroño, la capitale de La Rioja. Vous pouvez rejoindre cette ville en train, en bus et en voiture, et les possibilités d'hébergement et de restauration sont nombreuses.

L'itinéraire vous emmène sur des routes où la dernière photo Google Street View date de 2009. Ce sont des routes très éloignées dans un état assez moyen. C'est le prix à payer pour se perdre dans les profondeurs d'un pays comme l’Espagne. Je vous recommande, avant le voyage, de faire une révision complète de votre vélo et d'emporter suffisamment d'outils et de pièces de rechange en cas de complication mécanique. N’hésitez pas à emporter une trousse de premiers secours, dont j'espère que vous n'aurez pas besoin, et une batterie supplémentaire pour vos appareils électroniques.

L'hiver est rude dans toute cette région. Le meilleur moment pour faire cette aventure est donc de mai à octobre. L'itinéraire comprend quelques cols de montagne dont l'altitude peut atteindre 1 500 mètres. Prenez donc des vêtements adaptés aux températures de la montagne. Je vous conseille également d'apporter suffisamment d'eau et de nourriture pour les deuxième et troisième étapes, car vous allez pénétrer dans un territoire où la densité de population est très faible.

À la fin de ce périple, je vous garantis que vous ne serez plus la même personne qu’au départ. Les kilomètres et les longues heures en selle à travers ces territoires nourriront votre esprit d'aventure !