La côte cantabrique longe la chaîne de montagnes du même nom, au nord de l'Espagne, qui fait face à la mer et se charge de son air humide. Cette configuration, entre mer et montagne, confère à la côte un climat océanique tempéré. C’est l’une des particularités que vous découvrirez le long des 1 000 kilomètres du littoral ibérique septentrional. Ici, le vert dense de la végétation et le bleu profond de la mer et du ciel coexistent dans un contraste chromatique inégalé sur le reste du littoral espagnol.

Les côtes des Asturies et de la Cantabrie sont mes préférées. Pendant plus de 15 étés, j'ai erré le long de leurs routes et chemins à la recherche de plages ou de falaises paradisiaques, où chaque coucher de soleil est un spectacle de lumière et de paysage. J'ai visité des villages de pêcheurs perchés sur des pentes calcaires et des phares, accrochés à flanc de falaise, entre des prairies où paissent paisiblement des vaches. J'ai aussi traversé à vélo des champs de maïs qui sentaient la brise marine. J'ai également nagé dans les eaux claires et marché au pied des falaises à marée basse.

Pendant toutes ces années, j'ai rêvé de traverser le nord de l'Espagne à vélo, sans me presser, en savourant à chaque instant ses pentes, ses vues, ses plages et ses villages. Cette Collection rend ce rêve réel. Pendant 12 jours, je vous invite à parcourir 900 kilomètres à vélo le long de la côte, de la plage de La Concha, à Saint-Sébastien (Pays basque) à la plage de Riazor, à La Corogne (Galice). Une grande partie du parcours suit l'itinéraire du Camino del Norte, bien que j'aie choisi de suivre le chemin de la Corogne plutôt que de descendre à Santiago.

L'objectif est simple : faire du vélo sur des routes ou des chemins aussi proches de la mer que possible. Cependant, il y a des sections où il sera inévitable de faire un détour par l'intérieur des terres. Ce territoire est composé de plages, de forêts et de pâturages. On y trouve également de la pêche et de l'élevage, du tourisme et de l'industrie. Sur cet itinéraire, j'ai choisi de ne pas emprunter les routes principales.

Pendant 12 jours, vous pédalerez le long de la côte de la mer Cantabrique. Les routes accidentées de la côte basque vous feront traverser des villages de pêcheurs et longer des plages pleines de surfeurs. En Cantabrie, vous parcourrez la côte d'émeraude, où les falaises vertes plongent dans la mer et où les estuaires créent des criques intimistes et magiques de beauté. Le long de la côte verte des Asturies, vous pourrez voir des vaches paître dans des prairies infinies depuis la plage, et la grandeur des Pics d’Europe se dessiner derrière les forêts. En arrivant en Galice, vous entrerez dans les Rías Altas et leurs marais.

Planifiez cette aventure sur une période épargnée par la pluie. Le plus souvent c’est en été. La verdure de ce littoral n'est possible que grâce à ses 150-200 jours de précipitations annuelles. Il est donc fortement recommandé d'emporter des vêtements imperméables, car même les journées ensoleillées sont imprévisibles. Cependant, même s'il pleut un peu, le paysage ne perd pas de son charme. Prévoyez également un maillot de bain, car je doute que vous puissiez résister à la tentation de vous baigner sur l'une des nombreuses plages que vous croiserez.

Le printemps reste également une bonne période mais offre moins de garanties au niveau de la météo. L'automne et l'hiver sont plus pluvieux, mais le froid n'est pas extrême, car le climat océanique est plus doux que celui du plateau.

Il existe de nombreuses possibilités de transport pour se rendre à Saint-Sébastien et à La Corogne. Les deux villes disposent de gares routières et ferroviaires et d'aéroports qui les relient aux principales villes espagnoles.

Si l’affluence touristique n’est jamais une bonne nouvelle, elle présente au moins l’avantage d’offrir de nombreuses possibilités d'hébergement. Sur la plupart des itinéraires, vous trouverez des campings, des auberges, des maisons rurales et des hôtels, ce qui vous permettra de choisir l'option qui vous convient le mieux. Il en va de même pour la restauration et les rafraîchissements. Toutefois, n'oubliez pas que certains établissements peuvent fermer en dehors de la saison estivale. Il ne me reste plus qu'à vous souhaiter une bonne route !