Take me to the River

Le Braus a un visage plus frais. De l'autre côté de la montagne, le Ruisseau de Redebraus descend des gorges en cascade vers L'Escarène. Après avoir gravi les célèbres épingles à cheveux parfaites, vous pouvez redescendre en vous arrêtant juste avant le hameau du Touët-de-l'Escarène où se trouve le sentier qui mène au trou de baignade et à la cascade parfaite.

A voir absolument, village de rêve ! Solitaire et pittoresque.

La première moitié du Col St Roch est la plus douce, mais aussi la plus exposée. C'est là que la chaleur monte. Le trou de baignade fait suite aux montagnes russes de descentes et de courtes montées après le passage par le village de Coaraze et est accessible juste après le pont au pied d'une montée difficile jusqu'au Col lui-même.

Et bien que le Col St Roch soit une ascension éprouvante, c'est aussi l'un des cols les plus calmes à parcourir depuis Nice. Cela signifie que la plupart du temps, la rivière devrait être la même. Suivez le sentier jusqu'à un pont inférieur plus petit pour trouver le bassin d'eau douce cristalline, dont la source provient littéralement des lignes de crête des Alpes-Maritimes, visible à quelques centaines de mètres au-dessus de votre tête.

Sur une ascension sans issue comme celle-ci, les directions sont assez simples. Aller en haut. La route se termine au Parking du Contet, utilisé par les randonneurs comme base pour leurs aventures de marche. Le swimhole est juste au-delà de ce parking au pont, qui en français s'appelle 'Le Pont du Contet'La construction en bois s'intègre parfaitement à l'ambiance de la vallée, connue pour sa beauté sauvage. Le pont est le moyen pour les randonneurs de passer de la rive gauche à la droite (on est si loin du monde parisien, les analogies sont impossibles), et d'emprunter le chemin de l'Est qui monte vers le Grand Capulet.Ce même pont est également l'endroit idéal pour accrocher votre maillot de cyclisme pendant que vous nagez. Utilisez peut-être simplement les arbres à proximité pour passer du cuissard à bretelles au short de bain, afin de ne pas déranger les randonneurs à proximité.On pourrait appeler ça de la natation en rivière, mais en vérité, c'est surtout un plongeon et quelques éclaboussures. Plongez votre tête et nagez à contre-courant pendant quelques secondes. Laissez la rivière vous submerger.

La route sinueuse vous emmène au bord de la rivière Siagne, c'est un endroit magique au pied d'un aqueduc en pierre. Au début, vous commencez par une ronde d'observation sur le pont en regardant vers le bas pour trouver le meilleur endroit pour votre baignade. Ensuite, il y a ce petit sentier qui descend jusqu'à la rivière en longeant la chapelle de Saint Cassien des Bois.Il faut poser les pieds et attraper son vélo sur quelques dizaines de mètres. En descendant, vous attraperez quelques-unes des racines qui sortent, comme si elles avaient été placées ici exprès pour vous aider à vous frayer un chemin jusqu'à la rivière. En un rien de temps, les vélos se reposent à l'ombre d'un arbre.L'eau est délicieusement fraîche même au cœur de l'été. Cette rivière est longue de 45 km, elle prend sa source à Escragnoles, non loin de la petite station de ski d'Audibergue. Arrivé à Saint Cassien, c'est après un long voyage à travers les prairies d'altitude, ruisselant sur les falaises calcaires, restant la plupart du temps à l'ombre. Mettre les pieds et les jambes est suffisant pour vous rafraîchir.

Au sommet du Vallon Rouge se trouve Pont-du-Loup. Juste avant d'entrer dans le petit hameau, la route bifurque à droite vers Les Gorges du Loup. C'est sur le parcours de l'Ironman de Nice, donc relativement connu dans le monde du triathlon. Mais cette zone regorge d'affluents, de bassins et de cascades à explorer.

Ce lieu de baignade sauvage se trouve juste au nord-est de Bar-sur-Loup. Pour accéder aux meilleures piscines, vous devez grimper un peu, donc des chaussures de VTT ou une alternative sont nécessaires. L'effort est récompensé par un choix de plusieurs piscines avec des rochers allant de deux à huit mètres de haut.

Le petit plus de cet endroit, une fois asséché et remonté sur des vélos, c'est de redescendre à Pont-du-Loup jusqu'à la fameuse Confiserie Florian. Trouvez quelque chose pour votre gourmandise avant le retour vers la côte pour sécher votre maillot de bain et regardez sur la carte pour la prochaine destination de baignade.