De Turin au Queyras, il est visible d’un peu partout. Sa silhouette caractéristique et sa stature imposante attirent le regard. Et pour cause : du haut de ses 3 841 mètres d’altitude, le Mont Viso est le plus haut sommet des Alpes Cottiennes, un géant de pierres majestueux à deux pas de la frontière entre l’Italie et la France.

Si la première ascension du Viso date de 1861, un tout premier tour de la montagne a été réalisé en 1839 par l’Écossais James David Forbes, un professeur de philosophie passionné d’alpinisme et de glaciologie. Le tour du Mont Viso est souvent considéré comme un des plus anciens, voire le premier, itinéraire de randonnée en itinérance autour d’un sommet.

Aujourd’hui, il existe plusieurs manières d’organiser votre tour du Viso. Certains le font en deux jours, d’autres en six ; tout dépend de l’itinéraire choisi et des sentiers empruntés. Il n’y a pas de parcours officiel, ce qui permet à tout le monde de concocter sa propre randonnée. Ici, je vous présente un itinéraire en quatre jours qui vous permettra de profiter pleinement de ce territoire incroyable à cheval entre le Piémont italien et le Parc Naturel Régional du Queyras. Certain·e·s ajoutent le tour du Viso à leur tour du Queyras pour marcher une dizaine de jours. Si ça vous tente, n’hésitez pas à jeter un œil à ma Collection sur le tour du Queyras : komoot.fr/collection/1271376/epopee-en-terres-sauvages-le-tour-du-queyras-gr-58.

Côté français, le tour du Mont Viso s’amorce en général du village de l’Échalp ou de la Roche Écroulée. Ici, je vous propose un départ de l’Échalp, plus accessible si vous choisissez de venir en transports en commun. Pour y accéder, vous pouvez vous rendre en train jusqu’à la gare de Montdauphin-Guillestre et prendre les lignes ZOU S25 ou S28 jusqu'à Ristolas. En été, des navettes vous permettront de rallier Ristolas à l’Échalp. Pour plus d’informations sur les lignes et les horaires depuis Montdauphin-Guillestre, consultez le site zou.maregionsud.fr. Pour les navettes d’été, rendez-vous sur queyras-montagne.com/navettes-transports.html.

Chaque étape se finit à un refuge. Celles et ceux qui préfèrent planter la tente doivent savoir que le bivouac est interdit sur le côté français de l’itinéraire, car vous randonnez alors dans la réserve naturelle Ristolas-Mont Viso. Exception est faite à proximité du refuge du Viso. Côté italien, vous trouverez quelques cabanes non gardées et avez le droit de bivouaquer à une distance raisonnable des sentiers. Je vous indique dans les descriptions de chaque Tour quand il est possible de poser sa tente à proximité des refuges. En règle générale, n’hésitez pas à vous adresser aux refuges directement pour connaître les meilleurs spots aux alentours.

Côté équipement, des chaussures de randonnée ou de trail selon vos envies conviendront à ce parcours. Si vos chevilles sont fragiles, privilégiez les modèles montants.

Je vous recommande de faire votre tour du Mont Viso entre début juillet et fin septembre, pour éviter la neige aux points culminants de l’itinéraire. Si vous randonnez entre le 15 juillet et le 15 août, veillez à bien réserver vos nuitées en refuge en amont. En septembre, il y a moins de monde sur les sentiers, et vous pourrez profiter de superbes couleurs d’automne.