Bienvenue aux confins de la Patagonie chilienne, au cœur du Parc national Torres del Paine et aux portes de l'Antarctique. Créé en 1959 et promu au rang des réserves de la biosphère par l'UNESCO en 1978, ce Parc national est aujourd'hui géré par la CONAF (Corporación Nacional Forestal). C'est auprès d'elle que vous pourrez vous procurer vos permis pour accéder au parc et au W trek.

Une fois le précieux sésame en main, la "fin del mundo" comme on l'appelle là-bas s'ouvre à vous. Sur place, c'est un patchwork de sites d'exception composé de montagnes aux formes singulières telles que Los Cuernos, Paine Grande, et les fameuses Torres del Paine. Vous y trouverez aussi de nombreux lacs qui se disputent la palme du bleu le plus remarquable, des steppes infinies, des glaciers, des cours d'eau puissants, des vallées profondes ou encore des forêts de hêtres de Magellan (espèce endémique). Mais bien au-delà de ces nombreux monuments naturels, ce que vous n'oublierez jamais c'est l'atmosphère qui règne à Torres del Paine. Au milieu du vent sec et frais (pouvant atteindre 180km/h), de la lumière qui joue avec les nuages et la réflection sur les lacs, des tourbillons de sable et de poussière qui s'élèvent du sol, votre aventurier intérieur bombe le torse. Et ce n'est pas la faune sauvage du parc qui calmera vos ardeurs. Ouvrez les yeux au loin dans les steppes et vous verrez guanacos et huemules vivre leur plus belle vie. En scrutant le sol et les fourrés vous verrez des lièvres de Patagonie aux oreilles particulièrement longues. Mais c'est dans le ciel que se joue le plus beau spectacle avec les ballets de rapaces autour des sommets. Vautours et condors y sont les rois.

Il y a plusieurs façons de parcourir le W trek. Vous pouvez arriver par l'entrée sud de la Guarderia Pingo et remonter le lago Grey pour démarrer par le glacier éponyme. Ainsi vous ferez route d'ouest en est. Je vous propose le trajet inverse, d'est en ouest. Ainsi vous devrez vous rendre à la Porteria y Guarderia Lago Sarmiento. Le plus simple pour s'y rendre est de partir en bus de Puerto Natales (à moins que soyez véhiculé, ce qui est plutôt rare par là-bas). Deux compagnies, Bus Sur et Buses Gomez, vous conduiront jusqu'au parc. Le site Rome2Rio vous aidera à trouver les horaires et à réserver vos billets : rome2rio.com/fr/map/Puerto-Natales/Parc-national-Torres-del-Paine#r/Bus-via-Laguna-Amarga/s/0.

Pour ce qui est de l'hébergement, ne comptez pas sur le bivouac. Tout est très réglementé dans le parc. C'est vrai aussi, pour ce qui est de la popote. Vous n'aurez le droit de vous servir de vos brûleurs que dans les endroits prévus à cet effet. Pour revenir à l'hébergement, vous devrez bien réserver à l'avance vos nuitées en refuge. Pour pour les nuits en area de acampar ou campamento. La différence entre les deux est que les campamento ont déjà des tentes installés sur place là où vous devrez bien prévoir la vôtre si vous réservez dans des area de acampar.

Ne songez pas à parcourir le W trek hors saison, car la plupart des hébergements sont fermés et le parc lui-même est interdit au public une bonne partie de la période de basse-saison. Ainsi la meilleure période s'étend d'octobre à mars.

Pour préparer au mieux votre trek, je vous recommande de parcourir le site de la CONAF qui a tout une section pour vous accompagner dans la planification de votre voyage. Toutes les informations sont ici : parquetorresdelpaine.cl.