À ses origines, la Dolce Via n’avait rien de doux. Elle emprunte d’anciennes voies ferrées datant de 1891. La Compagnie des Chemins de Fer Départementaux avait le projet de relier la Voulte et Le Cheylard, malgré des coûts faramineux de construction. Suite au succès de la ligne, le réseau s’étend jusqu’à Saint-Agrève en 1898, et inclut l’élaboration d’une antenne jusqu’à Lamastre. Les travaux sont audacieux à cause du dénivelé, des ravins et des gorges à franchir.

Aujourd’hui, la Dolce Via vous permet de voyager à travers l’espace et le temps pour découvrir cette collection de ponts, de viaducs et de tunnels qui gravissent le parc naturel des Monts d’Ardèche et qui sillonnent les gorges de l’Eyrieux et des Boutières. Au programme, des arbres fruitiers, d’ouvrages d’ingénierie majestueux, d’anciens moulinages et plusieurs spots de baignade.

Dans cette Collection, je vous invite à faire la Dolce Via à vélo, une voie verte qui traverse les paysages préservés de l’Ardèche. En trois étapes, vous parcourez 115 kilomètres qui présentent peu de difficultés et qui s’adaptent aux familles. Cette voie verte évolue en pente douce, alors n’hésitez pas à effectuer le trajet en sens inverse pour économiser vos forces.

Si besoin, vous pouvez diviser chaque étape en deux. D’ailleurs, tous les villages qui jalonnent cette ancienne voie ferrée offrent des possibilités d’hébergement. Vous pouvez également sauter la deuxième étape, si vous n’avez que deux jours pour ce séjour à vélo. Mais si vous êtes sportifs·ves, vous pouvez intégrer l’étape centrale à la première et dernière étape et faire une seule nuitée à Lamastre.

Tout vélo de randonnée conviendra : VTT, VTC, gravel… Tout dépend si vous voulez prioriser vitesse ou confort ! Inutile de vous surcharger : vous serez toujours à quelques centaines de mètres des villages sur la Via Dolce, où vous trouverez des commerces qui vendent des produits régionaux. Sinon au Cheylard, vous pourrez acheter tout ce qu’il vous faut pour les ravitaillements.

La région bénéficie d’un excellent climat tout au long de l’année. Le début du printemps charme les cyclistes grâce aux fleurs et à la végétation luxuriante. L’été est parfait pour profiter également des baignades, même si la chaleur rend le pédalage plus difficile. Le début de l’automne semble être un bon compromis !

Pour vous rendre sur la ligne de départ, il faudra prendre le TGV jusqu’à Valence. Ensuite, le car TER Auvergne Rhône-Alpes X73 vous mène à la Voulte-sur-Rhône (descendre à l’arrêt Mairie). Pensez à réserver 48 heures en amont la place en soute pour votre vélo. Pour retourner de Saint-Agrève, vous pouvez prendre la ligne de car 5 jusqu’à Tournon, et puis la ligne 3 qui vous dépose à Valence.

Il ne me reste qu’à vous souhaiter un bon voyage à vélo sur la Dolce Via, une voie verte qui vous permettra de découvrir le passé agricole et industriel de la région.