Ne vous inquiétez pas : j’ai fait la même erreur que vous. On ne prononce pas « passa païs » mais « passo païs». C’est ainsi que vous passerez par un·e véritable occitan·e ! Sans trop de mystère, cela veut dire passe-pays et c’est un itinéraire balisé de près de 80 kilomètres au cœur du Parc naturel régional du Haut-Languedoc.

D’où vient cette histoire de deux pays, alors qu’on ne traverse même pas un seul pays ? Le Passa Païs est en fait la liaison de deux midis : le Tarn et l’Hérault. Alors certes, on ne traverse pas deux États, mais vu la diversité et la richesse des deux versants, l’océanique et le méditerranéen, on franchit bel et bien deux « pays ». Pas encore convaincu·e ? Rendez-vous alors chez le caviste et regardez les bouteilles de vin : on parle bien de pays de l’Hérault !

Pour revenir au Passa Païs, cet itinéraire cyclable suit une voie verte qui emprunte l’ancienne voie ferrée qui ondule une mosaïque de paysages. En un weekend, vous traversez forêts, bocages, garrigues, landes et moyennes montagnes.

C’est une aventure tout à fait abordable en famille, une traversée à flanc de montagne où ponts et tunnels se succèdent. De Mazamet, sur les contreforts de la Montagne noire, à Bédarieux, dans le Massif du Caroux, vous roulez tranquillement à travers une région jalonnée de charmants villages au bord des rivières. Le paysage charme le regard et incite à enchaîner avec le suivant cycle de pédalage.

Je vous invite à faire cette belle aventure en l’espace de deux jours. Cela dit, si vous êtes sportif·ve, vous pouvez faire l’aller-retour en un weekend, ou compléter l’itinéraire en un seul jour. Tout VTC, VTT ou vélo gravel peut aborder ce parcours de sable compacté. Vous pouvez faire le voyage en mode bikepacking ou faire transporter vos bagages par des entreprises privées.

En chemin, vous trouverez plusieurs options pour vous restaurer et déguster la gastronomie locale. Je vous propose de passer la nuit à Saint-Pons-de-Thomières, où une balade en soirée ou début de matinée s’impose !

Vous pouvez rejoindre la gare de Mazamet, où ce voyage à vélo commence, avec le TER depuis Castres ou Toulouse. En fin de parcours, la gare de Bédarieux permet d’aller à Béziers ou à Montpellier. Si vous avez encore envie de pédaler, vous pouvez arriver à Béziers par la véloroute 84 qui est bien balisée.

Toute saison est un bon moment pour se mettre en selle ! Le climat est vraiment agréable, même en hiver, où il faudra forcément se couvrir. Naturellement, en été, il fait plus chaud, mais il y a plusieurs sites pour vous rafraîchir, le temps d’une baignade.