La naissance de Sant'Antioco précède de plus de deux mille ans l'invention de la bicyclette. Elle a été fondée par les Phéniciens vers le VIIIe siècle avant J.-C. et portrait le nom antique de Sulki, duquel dérive le nom du territoire sud-ouest de la Sardaigne : Sulcis. Cette région peu connue et peu visitée est le cadre de la boucle du Sulcis, un itinéraire qui serpente sur 240 kilomètres et 4 500 mètres de dénivelé, entre des maquis méditerranéens et les vestiges d'une présence humaine millénaire. La version de la boucle du Sulcis proposée ici est largement inspirée (avec quelques petites déviations) de celle créée par Lieven Loots et publiée par Matteo Mariotti sur le lien suivant : bikepacking.it/itinerari/sulcis.

L'Homme a habité le Sulcis depuis l'Antiquité et y a laissé des traces indéniables, comme les menhirs de Villaperuccio, la zone archéologique de Pani Loriga, les tombes préhistoriques Domus de Janas et de nombreux vestiges des civilisations nuragique, romaine et médiévale. Dans un passé récent, la Maison de Savoie a fondé dans le Sulcis de petites colonies agro-pastorales appelées Medau en sarde, et pendant la période fasciste, des villes et des mines y ont été créées pour exploiter le charbon et d'autres minéraux.

Dans cette Collection, j'ai divisé la boucle du Sulcis en trois étapes, avec des nuits à Santa Margherita di Pula et Carbonia. La présence d'autres villes (peu nombreuses) le long du parcours permet de morceler l'itinéraire différemment, mais je vous conseille de ne pas improviser en cours de route et de bien planifier. Il est également judicieux de toujours avoir une réserve suffisante de nourriture et d'eau dans votre sac à dos, car vous vous retrouverez souvent à parcourir de longues distances sans pouvoir remplir votre bouteille d'eau ou acheter quelque chose à manger.

L'itinéraire emprunte principalement des routes non goudronnées et des sentiers faciles qui ne nécessitent pas de compétences techniques particulières et qui peuvent également être parcourus avec un gravel bike. Toutefois, bien que le relief du Sulcis soit modeste et que seuls quelques sommets dépassent les 1 000 mètres d'altitude, le dénivelé global de chaque étape est important, ce qui fait que le parcours ne convient qu'à ceux qui ont des jambes bien entraînées.

Vous pouvez rejoindre Uta, le point de départ de l'itinéraire, en voiture ou en train. Si vous voyagez en voiture, Uta se trouve à seulement 30 minutes de Cagliari, le long de la SS130. Le train, quant à lui, met un peu plus de 15 minutes pour relier la gare de Cagliari à la gare d'Assemini, d'où il faudra parcourir environ cinq kilomètres à vélo pour arriver à Uta.