En France, rares sont les courses permettant d’accéder au tirage au sort de l’UTMB, le sommet mondial du trail. Parmi elles, le Trail Alsace Grand Est by UTMB a été créé en 2023. Cette Collection est l’occasion d’en parcourir les sentiers et de découvrir les beaux paysages alsaciens. Ici, vous vous trouvez loin des chemins alpins du massif du Mont-Blanc. Vous naviguez sur les contreforts des Vosges, entre ruines médiévales, rochers remarquables, vignes et charmants villages.

Depuis le point de départ à Colmar, ce sont une vingtaine de sites médiévaux qui rythment les 165 kilomètres répartis en quatre étapes. Les châteaux du Haut-Koenigsbourg, du Landsberg, de l’Ortenbourg, du Haut-Ribeaupierre ou encore du Bernstein sont notamment mis à l’honneur. Les 5 600 mètres de dénivelé au programme en font un parcours assez roulant. Si les abords des montagnes peuvent offrir des terrains escarpés et techniques, les parties de vignobles sont dignes de la course sur route. Les jolis centres fortifiés de Turckheim, Kaysersberg, Ribeauvillé ou d’Andlau suggèrent des haltes agréables avant de terminer le dernier jour à Obernai.

C’est tout l’avantage de cette Collection. Si vous souhaitez effectuer un parcours en off pour la première fois, ce tracé est idéal. Ponctué par de nombreuses communes, vous n’avez aucun mal à vous ravitailler et à trouver un hébergement à la fin de chaque étape. Le départ et l’arrivée sont faciles à rejoindre grâce aux gares SNCF de Colmar et d’Obernai. La proposition que je vous fais vise à optimiser tous ces aspects pratiques sur le parcours le plus long du Trail Alsace Grand Est by UTMB : l’Ultra-Trail des Chevaliers. Vous pouvez toutefois raccourcir votre trajet en suivant les autres distances proposées par la course :

- l’Ultra-Trail des Païens, de 110 kilomètres au départ d’Orschwiller ;
- le Trail des Celtes, de 50 kilomètres au départ de Barr ;
- le Trail des Pèlerins, de 34 kilomètres également au départ de Barr.

En fonction de votre niveau et de vos envies, à vous de choisir votre ville de départ et le nombre d’étapes. Que vous souhaitiez vous préparer à l’une des courses ou visiter l’Alsace de manière active, cette Collection vous sera utile. Les traileurs du nord de la France et notamment de Paris apprécieront de trouver un parcours de l’UTMB proche de chez eux.

Avec une altitude maximale de 900 mètres, cet itinéraire a pour autre avantage de pouvoir être arpenté toute l’année. Le printemps et l’automne sont toutefois les saisons à privilégier en raison de leurs températures clémentes. Par ailleurs, les vignobles alsaciens sont magnifiques lorsqu’ils revêtent leurs couleurs automnales. En hiver, il est possible de rencontrer de la neige, mais jamais en excès. Et l’été peut parfois être très chaud. Pensez à vous équiper en fonction de la saison : veste thermique et imperméable le cas échéant. N’oubliez pas non plus un change pour le soir, sauf si vous avez la chance de retrouver des amis ou de la famille à chaque fin d’étape. Alors à vous de jouer, préparez votre sac et partez à l'assaut des sentiers d’Alsace.