La grande richesse du val de Loire réside probablement dans la variété de ses paysages. Je ne saurais cacher l’amour que je porte à ce territoire aux milles facettes. Pour le marcheur incongru que je fais, flâner sur ces terres m’exalte. Suivre les cours d’eau et observer l’architecture des châteaux sont des activités qui, parfois, m’ont occupé des étés entiers.

Pratiquer la randonnée dans notre région, c’est parcourir les chemins de halage qui jouxtent les bords de Loire, de Cher, d’Indre et de Vienne. C’est aussi se promener le long des sentes vigneronnes des coteaux, bordés par de blanches falaises de tuffeau. Surtout, c’est découvrir la France des châteaux, mais aussi du bon vivre, de la gastronomie et de la littérature.

Au cours de cet itinéraire, je vous propose de découvrir les terres qui courent entre la Loire, dernier fleuve sauvage de France, le Cher, l’Indre et la Vienne, des affluents apaisants et apaisés. Tous sont ponctués d’histoires que les hommes ont façonnées à travers les siècles. Sur les sentiers qui ramifient la région, nombreuses seront les découvertes. Du vigneron qui transmet son savoir de génération en génération, aux silhouettes cachées des grandes forteresses, votre promenade sera une épopée culturelle. Entre autres, offrez-vous le loisir d’une visite dans les châteaux de Villandry, d’Azay-le-Rideau, de Chinon ou de Langeais, qui ne sont qu’une poignée de tous ceux que vous croiserez.

Pour préparer cette boucle de 150 kilomètres, je me suis inspiré des sentiers balisés comme le GR 3 ou le GRP de Châteaux en Château entre la Loire et le Cher. Pour éviter de vous faire emprunter des routes fréquentées par des véhicules motorisés, je me suis permis de vous proposer un bout de l’itinéraire de la Loire à Vélo.

Je l’insinuais plus haut : la région est aussi connue pour ses délices gastronomiques. Autour de Chinon, n’hésitez pas à vous arrêter chez les producteurs de vin. Dans les bourgs des villages, tentez de goûter les rillons (poitrine de porc grillée à la graisse de canard et au vouvray) ou les fouées (petites boules de pains cuites au four et fourrées de viande et/ou de fromage) auprès de restaurateurs parfois renommés.

Je vous conseille un démarrage à Tours puisque la ville est facilement accessible. Depuis Paris ou Bordeaux, les TGV ne manquent pas. Si vous souhaitez raccourcir votre trajet ou rentrer plus tôt, vous pourrez aussi retrouver des gares desservies par les lignes TER tout au long de votre itinérance.

Toutes les saisons sont bonnes pour la pratique d’une randonnée dans le val de Loire. Néanmoins, prenez en considération que les étés sont parfois très chauds et que la marche sur certains coteaux ou plaines céréalières peut rapidement devenir éprouvante.

L’offre d'hébergement et de restauration est aussi variée que complète. Que vous soyez campeur équipé d’un réchaud ou que vous préfériez les chambres d’hôtes et les bonnes tablées, vous trouverez toujours chaussure à votre pied.

Vous vous apprêtez à arpenter un territoire réputé comme haut lieu de la littérature française. Nombre de grands auteurs ont trouvé leur inspiration, ou même, ont vécu dans certains châteaux de la région. Sur votre itinéraire, vous trouverez celui de Montsoreau qui, en 1846, a inspiré le roman d’Alexandre Dumas “La dame de Montsoreau”. Plus loin, à Ringy-Ussé, vous découvrirez le château qui a inspiré Charles Perrault pour le conte de “la Belle au bois dormant”, publié en 1697. Ainsi, votre marche ne serait-elle pas l’occasion de (re)plonger dans ses œuvres ?

Bonne marche !