Au pays des loups, la vie est foisonnante. Sa présence indique que les conditions de son installation sont idéales, que les proies sont abondantes et saines. Le loup est un indicateur de la qualité de l'environnement. Dans le dernier coin de Zamora, près du Portugal, on entend les cerfs bramer en automne et les chevreuils et sangliers circulent librement dans les contreforts de la Sierra de la Culebra, le plus grand bastion de loups en Espagne. Entre 30 et 60 couples vivent dans cette région.

La pureté des eaux des rivières Tera, Aliste et Manzanas et le dépeuplement des régions de Sanabria, Carballeda, Tábara, Alba et Aliste ont permis à la faune et la flore de réinvestir son habitat. La Sierra de la Culebra est un paysage d'ondulations montagneuses à 1 000 mètres d'altitude. Cet espace naturel a été déclaré réserve régionale de chasse en raison de l'abondance et de la qualité de ses spécimens. Plus de 1000 cerfs, 500 chevreuils et d'innombrables sangliers y vivent.

Je vous propose de suivre les traces du loup pendant un peu plus de 200 kilomètres sur un parcours qui traverse les forêts de pins, de chênes, de mélèzes et de châtaigniers, ainsi que les champs de céréales et les landes, les vallées et les cours d'eau de ces terres frontalières. Au cours des cinq étapes, vous traverserez non seulement un paysage presque vierge, mais aussi des villages où subsiste un mode de vie traditionnel et où l'architecture ancestrale est encore intacte.

L'itinéraire commence à Puebla de Sanabria, un beau village de Zamora, couronné par un impressionnant château du 15e siècle. En outre, vous passerez par Rihonor de Castilla, un village situé à la frontière avec son jumeau portugais Río de Onor, qui forme un noyau pittoresque de maisons en pierre. Riomanzanas, Mahide, Sarracín de Aliste, Tábara, Villardeciervos et Manzanal de Arriba, entre autres petits villages pleins de charme, vous attendent également. Chaque étape se termine dans l'un de ces villages, qui disposent de tous les services d'hébergement et de restauration nécessaires.

La meilleure période pour parcourir ces sentiers est l'été. Dans cette chaîne de montagnes, les températures estivales ne sont pas très élevées et le paysage s'éclaircit. En automne les températures sont plus fraîches, mais cette saison est idéale pour l'explosion de couleurs dans le paysage et les fruits de saison tels que les châtaignes, et les champignons que vous pourrez déguster dans les plats variés de la gastronomie locale. Bien que vous n'empruntiez pas de sentiers d'altitude, il est conseillé d'emporter des vêtements chauds, car les températures sont généralement basses en début et en fin de journée, et ce tout au long de l'année.

Cet itinéraire est idéal pour un VTT hardtail avec une roue de 29 pouces et de bons pneus. N'oubliez pas que cette région est très peu peuplée et qu'il n'est pas facile de trouver des pièces de rechange et des ateliers.Je vous recommande donc d'effectuer un entretien préalable de votre vélo avant l'aventure et d'emporter suffisamment de chambres à air et quelques pièces de rechange supplémentaires.

Puebla de Sanabria et toute la région sont reliées au réseau ferroviaire qui sert de connexion avec la Galice. Le train est donc la meilleure option pour se déplacer si vous ne souhaitez pas utiliser votre véhicule privé. N'oubliez pas de vérifier les conditions de transport de votre vélo dans le train.
J'espère que vous apprécierez cette aventure à vélo sur les traces du loup.