Pour de nombreux amateurs de randonnée en montagne, la « Senda Pirenaica » (sentier pyrénéen), également connue sous le nom de Transpirenaica ou GR 11, fait partie de ces itinéraires emblématiques et difficiles que l'on rêve de faire un jour. En effet, parcourir à pied l'ensemble des Pyrénées espagnoles, de la mer Cantabrique à la mer Méditerranée, est un exploit très séduisant. Au total, la Senda Pirenaica couvre plus de 800 kilomètres à travers quelques-uns des plus beaux paysages de haute montagne de la péninsule.

Dans cette Collection, je présente le premier tronçon de cette aventure épique à travers les Pyrénées basques et navarraises. Depuis le cap Higuer, sur la côte sauvage de la Cantabrie, le chemin des Pyrénées s'étend sur plus de 160 kilomètres jusqu'à la frontière avec l'Aragon.

Il s'agit d'un itinéraire aux paysages variés, qui changent au fur et à mesure que l'on prend de l'altitude. Au début, des collines et des prairies verdoyantes vous attendent, où paissent de paisibles troupeaux de moutons et hordes de chevaux. À travers des collines et des vallons, la route continue son ascension à travers les profondes vallées de Baztan et de Salazar, les interminables forêts de hêtres de la montagne Quinto Real et la spectaculaire forêt d'Irati. Dans les dernières étapes, les forêts cèdent la place à des pentes dénudées et à de hauts sommets qui annoncent des Pyrénées plus sauvages.

Le parcours est également jalonné de cabanes et de fermes, témoins de la tradition pastorale de ces terres ; de monuments mégalithiques, vestiges des peuples qui ont habité ces montagnes dans l'Antiquité ; et de légendes qui se sont forgées dans les brumes et les mousses qui recouvrent les forêts humides.

L'itinéraire est divisé en sept étapes d'environ 25 kilomètres en moyenne. La longueur et le dénivelé cumulé de chaque journée en font un itinéraire exigeant, qui ne convient qu'aux personnes en bonne forme physique et ayant une certaine expérience des longs itinéraires de haute montagne.

La plupart des étapes se terminent dans des villages où l'on trouve divers hébergements et services. Les troisième et septième étapes sont les seules à se terminer dans un refuge de montagne. N'oubliez pas de vérifier leurs horaires et de réserver longtemps à l'avance pour éviter les imprévus. Vous pourrez vous ravitailler en eau et en nourriture à chaque arrivée d'étape, mais il est toujours conseillé d'en emporter un peu plus. Vous aurez également besoin d'un sac de couchage, de vêtements chauds et imperméables, de crème solaire et d'une bonne paire de chaussures de randonnée.

La meilleure saison pour faire cet itinéraire est l'été, lorsque les conditions météorologiques sont meilleures et que les refuges sont ouverts. En automne, les forêts de hêtres présentent des couleurs spectaculaires, mais le froid et le vent peuvent constituer un obstacle.

Pour se rendre au point de départ, le cap Higuer à Hondarribia, il est possible de prendre un bus depuis Irun ou Saint-Sébastien. Ces deux villes offrent des liaisons avec d'autres villes espagnoles et françaises. Depuis le point d'arrivée, l'auberge Zuriza, vous ne pouvez que poursuivre l'itinéraire à pied ou prendre un taxi jusqu'à Ansó. Depuis Ansó, vous pouvez vous rendre en bus à Jaca et, de là, dans d'autres villes.

Il ne me reste plus qu'à vous souhaiter un bon départ pour ce voyage à la source des Pyrénées occidentales !