Chaque fois que je parle de Soria, je l'appelle « le paradis inconnu du gravier ». Un territoire inexploré, même pour les habitants des communautés autonomes voisines. Soria est située à l'extrême est de Castilla y León, à la frontière de La Rioja et des provinces de Burgos, Ségovie, Guadalajara et Saragosse. Cette région est la province espagnole la moins peuplée et l'un des territoires les moins densément habités de l'Union européenne. Cela n'a rien d'étonnant puisque la plupart de ses villages comptent moins de 100 habitants. Actuellement, seules onze de ces communes, comme Almazán ou Burgo de Osma, comptent plus de 1 000 habitants. Cependant, (et peut-être grâce à cela), Soria est une terre de sites naturels magnifiquement préservés qui, j'en suis sûr, vous laisseront bouche bée.

Cet itinéraire accessible permet de découvrir les incroyables pics d'Urbión, les forêts royales de la région, la célèbre lagune noire, le majestueux canyon de la rivière Lobos et ses nids de vautours, l'ermitage de San Bartolomé, entre autres. Dans cette région, vous pourrez profiter non seulement de sites naturels incroyables, mais aussi d'un patrimoine archéologique, historique et culturel exceptionnel. À tout cela s'ajoute une gastronomie qui réjouit les estomacs de ceux qui voyagent sur deux roues. Préparez-vous à déguster des torreznos, des migas de pastor, des champignons, des truffes noires et de la viande zéro kilomètre provenant de l'un des pâturages les plus célèbres de la péninsule ibérique.

Comme l’itinéraire forme une boucle, vous pouvez commencer à n'importe quel endroit du parcours. Toutefois, je vous suggère de commencer par la ville de Soria, car c'est l'endroit le plus accessible par les transports publics. Des bus partent de Madrid, Burgos, Saragosse et Vitoria, entre autres. Il existe également une gare ferroviaire au sud qui permet de rejoindre Madrid en trois heures. N'oubliez pas de vérifier les politiques spéciales en matière de bagages des compagnies de transport avant d'acheter votre billet. Si, en revanche, vous souhaitez vous y rendre avec votre propre véhicule, Soria dispose de parkings gratuits et payants.

Cet itinéraire est conçu pour être parcouru avec un vélo gravel ou un VTT. Il n'est pas nécessaire d'avoir des suspensions, car le parcours ne présente pas de passages techniques. Assurez-vous en revanche d'avoir suffisamment de porte-bouteilles.

Je recommande de faire cet itinéraire au printemps, en été et au début de l'automne. N'oubliez pas que la province de Soria se trouve à une altitude d'au moins mille mètres. En raison de son climat océanique, l'hiver se caractérise par sa longueur et son froid, avec des températures moyennes de 2°C, de fortes gelées, du vent et d'éventuels fronts de neige. Cependant, vous pouvez profiter d'un printemps et d'un été doux avec un ciel dégagé. Je recommande d'utiliser le système infaillible de superposition de couches, car les températures varient fortement entre le jour et la nuit, en particulier au printemps et en automne.

L'itinéraire est conçu pour des personnes ayant un niveau de forme correct. N'oubliez pas que dans le parc naturel du Cañón del Río Lobos, par exemple, vous devrez pousser votre vélo sur plusieurs tronçons. Certains d'entre eux ne sont pas cyclables, car il s'agit de sentiers conçus pour les marcheurs. Plus précisément, la traversée de la rivière à plusieurs reprises et les sentiers tracés sur les parois des canyons vous obligent à mettre le pied à terre et à pousser. Vous pourrez alors en profiter pour admirer les incroyables paysages qui vous entourent.

J'ai divisé l'itinéraire en cinq jours afin que vous puissiez savourer ce paradis du gravel à votre guise. Cependant, vous pouvez l’adapter à votre condition physique et au temps dont vous disposez.

En chemin, vous traverserez de grands villages comme Burgo de Osma ou Vinuesa où vous pourrez accéder à des services de base tels que des hébergements, des bars ou des magasins qui vous permettront de faire le plein de nourriture. Je vous suggère d'emporter votre matériel de camping ou de bivouac afin de pouvoir profiter de certains abris non surveillés où je vous propose de passer la nuit chaque soir. N'oubliez pas de toujours respecter les règles de base pour les nuitées et de laisser ces lieux dans l'état où vous les avez trouvés.

Les distances journalières varient de 30 à 65 kilomètres, sans que le dénivelé n'excède 1 000 mètres par jour. Si vous osez vous lancer dans cette aventure sur roues à travers ce paradis secret du gravel, vous ne regretterez pas un seul instant d'avoir atteint la Soria sur votre vélo.