Sur les contreforts orientaux des Pyrénées aragonaises se cachent des trésors de l’architecture médiévale et des paysages préservés par le dépeuplement. La Basse-Ribagorce et la Litera sont deux régions de Huesca séparées de la Catalogne par les grands lacs artificiels de Canelles et de Santa Anna, tous deux situés sur le cours de la Noguera Ribagorzana.

D'un point de vue administratif, l'Union européenne considère qu'une zone comptant moins de 12,7 habitants par kilomètre carré est dépeuplée. La comarque de la Litera double globalement ce chiffre, mais ses habitants sont concentrés dans les principaux centres urbains. La Ribagorce, quant à elle, compte moins de cinq habitants au kilomètre carré.

Ce désert laisse d'immenses étendues de terre libres de toute intervention humaine. La nature y suit son cours, sauvage et indomptée. Le circuit cycliste de la Litera et de la Ribagorce est un itinéraire de près de 184 kilomètres qui vous emmène sur des pistes et des chemins à travers d’immenses chênaies, sur des crêtes, ou dans des zones inhabitées jalonnées de châteaux. Il vous fait découvrir la face cachée de Huesca.

Je vous suggère de rouler à un rythme tranquille et de profiter de chaque coup de pédale au milieu de ces paysages. C'est pourquoi j'ai divisé l'itinéraire en trois étapes. Cette organisation permet une répartition équitable des quelque 3 800 mètres de dénivelé positif.

L'itinéraire est à la fois intéressant sur le plan culturel et naturel. Au Moyen ge, la Litera et la Ribagorce étaient des territoires marqués par les conflits entre chrétiens et musulmans, mais aussi entre les Aragonais et les Français. Les châteaux de Benabarre et d'Estopiñán en témoignent. Leur caractère seigneurial se voit dans les églises de Lascuarre et de Montañana. Tous les petits villages ou les zones inhabitées, avec leurs maisons en pierre et leurs chemins tortueux, rappellent un passé prospère. Vous roulerez également autour de zones habitées entre les vergers, les champs de céréales et les fermes, qui montrent l’importance de l’agriculture dans la région.

Côté nature, des paysages préservés vous attendent, avec d'immenses crêtes calcaires, de grandes forêts de chênes verts, des chevauchements et une faune très variée qui évolue librement au sol comme dans les airs.

L'altitude de l'itinéraire varie de 400 à 1 300 mètres au-dessus du niveau de la mer. Les meilleures saisons pour parcourir ces sentiers sont donc le printemps et l'automne, lorsque les températures sont plus douces. L'hiver n'est pas à exclure pour autant : s'il ne fait pas trop froid, vous pourrez profiter d'un beau ciel bleu.

Un vélo gravel est parfait pour cette aventure. Vous pouvez rouler vite et léger sur les chemins et les routes de l'est de l'Aragon, surtout si vous optez pour des pneus faiblement crantés. Il est très important de prévoir une révision de votre vélo avant de partir et d'emporter des pièces de rechange en cas de crevaison ou de léger problème mécanique. Vous ne trouverez pas de magasins ou de réparateurs dans les environs.

L’itinéraire forme une boucle, il commence et se termine à Castillonroy. Vous pouvez vous y rendre en voiture et vous garer près de la piscine municipale. Si vous préférez voyager en bus, la meilleure option est de prendre celui de Lérida jusqu'à Alfarrás ou Tamarite de Litera, puis de pédaler environ une heure jusqu'à Castillonroy. Vous trouverez les horaires, les tarifs et les conditions de transport de votre vélo via le lien suivant : autocarsgamon.com/?lang=en.

Malgré le manque de population, il est possible de voyager léger sur cet itinéraire. Les étapes se terminent à Puente de Montañana et à Benabarre, deux villages dotés de nombreux hébergements et services de restauration. Je vous recommande de prendre suffisamment de nourriture et d'eau pour la journée, car il est difficile de s'approvisionner en cours de route.

Découvrez la face cachée de Huesca durant ces trois jours de gravel !