Depuis l'Antiquité, le lac d'Iseo et le val Camonica sont traversés par de nombreux sentiers. Ceux-ci permettent le passage des hommes et des marchandises vers les plaines, la ville de Brescia et les cols alpins pour rejoindre les vallées voisines. En 2018, un projet a vu le jour afin de rétablir l'ancienne Via Valeriana et d’en faire un sentier de randonnée.

Le nom de la voie viendrait du consul romain Gaius Publius Licinius Valerianus, qui l'a fait construire. Mais il pourrait aussi venir du terme « Vallesiana » ou « Valleriana », qui désigne une voie serpentant à travers une vallée. Antonio Votino et Andrea Grava, promoteurs du sentier, ont voulu poursuivre le travail de balisage et de valorisation de l'ancien parcours déjà réalisé sur le lac d'Iseo. C’est ainsi qu’ils ont consulté, développé et amélioré ce qui avait déjà été fait sur le territoire de Camuno par le club alpin de Brescia au cours des années précédentes. Puis ils ont structuré l’ensemble en un projet et un réseau de promenades.

En 2023, celui-ci s'est enrichi de deux nouvelles étapes, de Brescia à Pilzone, grâce à la collaboration du parc des collines de Brescia. La même année, la variante vers Tirano a été créée en collaboration avec l'association Cammikando. Celle-ci gère le Cammino Mariano delle Alpi et le presbytère du sanctuaire de la Madonna di Tirano.

Le sentier de la Via Valeriana va de Brescia à Franciacorta, puis mène au lac d'Iseo, au val Camonica et à la Valtellina. L'itinéraire part de Brescia et se termine à Edolo, où il se divise en deux tronçons, l'un vers le col de l'Aprica avant de descendre vers Tirano ( komoot.com/fr-fr/tour/1396135340 ) ; et l'autre vers le col du Tonale ( komoot.com/fr-fr/tour/1396131047 ). Le parcours de cette Collection s'étend sur environ 190 kilomètres et est divisé en douze étapes. Pour obtenir des informations actualisées, rendez-vous sur le site officiel de la randonnée, viavaleriana.it.

La Via Valeriana dispose d'un balisage spécifique, avec le symbole du « V » que l’on trouve de Brescia aux deux cols alpins. À partir du col de l'Aprica à Tirano, des triangles jaunes, des autocollants ou des flèches jaunes indiquent le parcours. Dans la région de Sebino, il est possible de trouver un « W » jaune et marron, tandis qu'entre Aprica et Tirano, il s'agit d'un trèfle. Quoi qu'il en soit, en consultant le Tour complet, vous ne risquez pas de vous perdre.

La plupart du temps, l'itinéraire reste sur les versants des montagnes et se rapproche rarement des sommets. Ça ne l’empêche pas de passer par quelques zones rocheuses offrant de superbes vues dominantes. Il traverse aussi quelques fois le fond de la vallée, près de certains villages importants pour le système routier du val Camonica. Bien qu'il s'agisse d'un itinéraire de difficulté moyenne, la Via Valeriana n’est pas homogène en termes de terrain. Certaines montées et descentes sont assez exigeantes.

Le parcours va dans un seul sens : de Brescia, vous montez en haut des collines de la ville pour atteindre le sanctuaire de la Madonna della Stella. Vous y trouvez Gussago et les vignobles et champs de Franciacorta et de Monticelli Brusati. Vous descendez ensuite vers les rives du lac d'Iseo, atteignez le val Camonica et rejoignez le centre de Boario Terme. Vous traversez le village, passez rive droite pour revenir rive gauche à partir d'Edolo. De là, l'itinéraire principal mène au monument aux morts du col du Tonale. La variante la plus récente mène quant à elle au col de l'Aprica puis au sanctuaire de la Madonna di Tirano.

L'itinéraire est facilement accessible par les transports publics. Brescia possède une gare, tandis que Tirano et le col du Tonale offrent eux aussi des possibilités de retour pratiques, que ce soit en train ou en bus. Le long de l'itinéraire, vous n'aurez aucun mal à faire des réserves de nourriture et d'eau. Je vous suggère de vous renseigner à l'avance sur les possibilités d'hébergement, en particulier pour certaines étapes où il est essentiel de réserver une chambre d'hôtes ou un petit hôtel.

Quel que soit l'itinéraire choisi, préparez des vêtements confortables, des chaussures de randonnée et un sac à dos assez grand mais pas trop lourd. Surtout, abordez cette grande traversée avec le bon état d’esprit. Bonne marche sur la Via Valeriana !