La chaîne de montagnes des Pyrénées s’étend de part et d’autre de la frontière franco-espagnole, de la mer Cantabrique à la Méditerranée. Ce voyage inoubliable et exigeant est devenu un classique du cyclotourisme. Dans cette Collection, je propose un voyage d’ouest en est en vélo de route, qui suit le versant sud des Pyrénées.

Contrairement à d'autres aventures de cette nature, l'itinéraire reste en Espagne et passe par des villes. Cela permet de voyager avec la promesse d'un hébergement rural, d'auberges ou d'hôtels à la fin de chaque journée. Avec des étapes de plus de 150 kilomètres et un dénivelé positif de plus de 2 500 mètres, vous aurez besoin d'une bonne condition physique. Cette Collection divise l'itinéraire de 810 kilomètres en sept jours, mais vous pouvez accéder à l'itinéraire complet pour créer votre propre version en plus ou moins de temps.

L’aventure commence à Hondarribia, sur la côte cantabrique, où elle pénètre dans les vallées de Navarre. En se dirigeant vers l'est, vous laissez derrière vous, au nord, les montagnes d'Irati et les parcs naturels de Larra et des Vallées occidentales pour rejoindre l'Aragon. Vous traversez alors les régions de Jacetania, Alto Gallego, Sobrarbe et Ribagorza, toujours accompagné par la présence imposante des pics montagneux du parc national d'Ordesa et Monte Perdido. En entrant en Catalogne, vous allez de vallée en vallée, ce qui contribue fortement à augmenter le dénivelé de chaque étape. Le parc naturel du Cadí-Moixeró et la zone volcanique de la Garrotxa offrent des paysages d'une grande beauté. La dernière partie du trajet descend vers la mer, en passant par le majestueux lac de Banyoles.

Pour se rendre à Hondarribia, plusieurs options s'offrent à vous. Vous pouvez arriver en train ou en bus. L’avion est également possible via l'aéroport de Saint-Sébastien (qui se trouve à Hondarribia même) ou l'aéroport de Bilbao. À la fin de votre aventure, à Roses, il est possible de rejoindre à vélo la ville voisine de Figueres, qui dispose d'une gare de trains régionaux et une autre de trains à grande vitesse. L'itinéraire peut également être parcouru dans le sens inverse, en partant de Roses et en arrivant à Hondarribia.

L'itinéraire est adapté aux vélos de route ou aux gravels équipés de pneus fins. Il est important d’avoir au moins 20 vitesses réparties sur trois plateaux, car les cols de montagne sont nombreux et exigeants. Les pentes sont particulièrement difficiles à franchir avec un vélo chargé. Bien que l'itinéraire traverse de nombreuses villes, veillez à toujours emporter les pièces de rechange et les outils nécessaires pour effectuer des réparations. Il est également conseillé d'emporter de la nourriture et de l'eau afin d'avoir de quoi affronter les fréquentes et longues ascensions.

Le printemps et l'automne sont les meilleures périodes de l'année pour effectuer ce voyage. Les températures élevées de l'été, même dans les Pyrénées, peuvent être difficiles à supporter, surtout en milieu de journée. En outre, la fréquentation est moindre au printemps et en automne, même si les Pyrénées sont une destination très prisée presque toute l'année. Quoi qu'il en soit, les étapes se terminent toujours dans des villes. Dans de nombreux cas, il s'agit de chefs-lieux de département dotés d'un large éventail d'hébergements et de commerces.

Un défi de taille vous attend : rouler entre deux mers en suivant les contours de l'une des plus longues chaînes de montagnes d'Europe. Vous éprouverez un immense sentiment d'accomplissement après avoir franchi chaque col et chaque vallée, et vous serez récompensé par des paysages spectaculaires.