On imagine souvent les événements d’ultracyclisme comme des courses contre la montre. On cherche à égrener les kilomètres et les dénivelés pour arriver le plus vite possible, dépasser ses limites et traverser des zones que l'on n'aurait pas choisies spontanément.

Avec le MAGS Abruzzo Trail 2023, ce n'est pas tant l'aspect sportif ou compétitif qui ressort. Cette aventure est avant tout une immersion dans la nature et la culture locale.

Les participants peuvent choisir entre deux variantes, gravel et VTT, pour découvrir la beauté des Abruzzes, de la mer Adriatique au Gran Sasso (d'où l'acronyme MAGS). Dans mon cas, j'ai choisi le parcours de 330 kilomètres et 5 700 mètres de dénivelé. Je l'ai réalisé en bikepacking, sur trois jours. Le tracé était assez dur, mais j’ai pu découvrir tous les tronçons, les vues splendides, les passages techniques et les single tracks proposés par les organisateurs.

La première journée vous éloigne de la chaleur de l'Adriatique et vous conduit vers la fraîcheur du lac de Campotosto. La deuxième enchaîne les cols jusqu’au Rifugio Racollo, un refuge situé au cœur de la plaine du Campo Imperatore. Enfin, la troisième étape passe par les trois villes emblématiques des Abruzzes (Rocca Calascio, Santo Stefano di Sessanio et Castel del Monte) avant de vous ramener sur la côte. Le tout agrémenté d'odeurs de conifères, de produits typiques, d'arrosticini (brochettes de viande) et de nombreux sourires.

Le long de la route, j'ai facilement trouvé des campings et n'ai jamais eu de problèmes pour trouver de la nourriture ou de l'eau. Les nombreux cours d’eau des parcs naturels des Abruzzes permettent de s’hydrater facilement. Pensez à vous équiper de pastilles purificatrices ou d’une gourde filtrante. Mon équipement de bikepacking, comprenant des sacoches de selle, de guidon, de cadre et de fourche, pesaient environ 25 kilos. Je suis parti avec un vélo possédant une géométrie de gravel, des rapports de VTT et des pneus de 29 pouces avec une section de 2,25. J’ai choisi une bande de roulement généreuse pour résister aux chemins de terre les plus difficiles.

L'Abruzzo Trail est un événement non encadré mais organisé avec le cœur : les organisateurs sont là pour aider et offrir des rafraîchissements surprises à des endroits clés. Ils sont évidemment les bienvenus.

L’aventure vous tente ? Alors en selle et partez découvrir cette belle et riche région d'Italie !

Site de référence de l'événement : gransassotrail.com/mags