Parmi les longs chemins de randonnée qui écument la France, le doyen est le GR 3. Cet itinéraire qui suit au plus près le flot de la Loire, fleuve considéré comme l’un des « derniers fleuves sauvages d’Europe » et classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, cumule 1 300 kilomètres. Au départ du mont Gerbier de Jonc où la Loire prend sa source, le GR 3 serpente entre territoires et régions hétérogènes avant de plonger dans les eaux profondes de l’océan. Du Massif central à l’Atlantique, en passant par la majestueuse vallée des châteaux de la Loire, ce chemin chargé de mystère fait le bonheur des randonneurs itinérants, grands comme petits.

Dans cette Collection qui sillonne la Bourgogne-Franche-Comté entre Cosne-Cours-sur-Loire et Gilly-sur-Loire, je vous propose de remonter le fil de l’eau sur une section du GR 3. En première étape de ces 190 kilomètres, vous quittez la pittoresque Cosne-Cours-sur-Loire par des sentiers bucoliques qui longent la rive droite de la Loire. Sur les rives dites « sauvages », vous observez des terres agricoles pour beaucoup composées de vignobles. Dans les régions enveloppées par l’AOC Sancerre, la culture du vin est puissante. Tout au long de l’itinéraire, vous avez l’occasion de croiser des domaines dignes des plus beaux contes de fées, à l’image de ceux qui abritent les châteaux de Tracy et de Gérigny. En fin œnologue ou pour le simple plaisir d’une visite, faites-y halte pour découvrir la noblesse de cette activité séculaire qui anime les rives du fleuve.

Tout au long de cette aventure sur le GR 3, la Loire vous offre la promesse d’une nature authentique et préservée. Au cœur des berges vertes, la faune accourt. Dans un élan de discrétion, le plus souvent à l’aube ou au crépuscule, mettez-vous à l’affût des biches et des hérons qui fréquentent ces écosystèmes. Ceux qui préfèrent les vieilles pierres seront ravis par la découverte de cités médiévales comme la Charité-sur-Loire ou Nevers. Le long de la Loire, les canaux témoignent d’une époque où le fleuve permettait moult commerces.

Pour vous rendre à Cosne-Cours-sur-Loire, les trains de l’axe Paris-Nevers desservent la ville régulièrement. Pour rentrer, depuis Gilly-sur-Loire, des trains quotidiens s’en vont pour Moulins où vous pouvez rattraper la ligne Paris-Clermont-Ferrand.

Sur cette section du GR 3, vous trouvez une offre généreuse d’hébergements. Les gîtes et les auberges se comptent en grand nombre dans les villes, un peu moins dans les villages. À l’issue des étapes 4 et 6, je vous propose de camper. N’oubliez pas qu’un bon bivouac est un bivouac propre, respectueux de la nature et des habitants de sa région. Si vous le désirez, vous pouvez aussi planter votre tente lors des autres étapes. Les bords de Loire et le GR 3 regorgent de terrains plats pour une nuit agréable à la belle étoile.

Cette portion du GR 3 est praticable toute l’année, mais ses sentiers sont plus agréables du début du printemps jusqu’au milieu de l’automne. Pensez à vous équiper d’une tenue adéquate, autant pour le froid que pour la pluie. En été, le vent peut cacher la chaleur : n’oubliez pas de vous couvrir la tête et de vous hydrater régulièrement.

Bon voyage !

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Liens utiles :

La première étape du GR 3 entre La Baule-Escoublac et Nantes : komoot.com/fr-fr/collection/2156818/la-loire-de-locean-a-sa-source-le-gr-3-entre-la-baule-escoublac-et-nantes
La deuxième étape du GR 3 entre Nantes et Angers : komoot.com/fr-fr/collection/2163827/la-loire-de-locean-a-sa-source-le-gr-3-entre-nantes-et-angers
La troisième étape du GR 3 entre Angers et Tours :
komoot.com/fr-fr/collection/2179022/la-loire-de-locean-a-sa-source-le-gr-3-entre-angers-et-tours
La quatrième étape du GR 3 entre Tours et Orléans :
komoot.com/fr-fr/collection/2229146/la-loire-de-locean-a-sa-source-le-gr-3-entre-tours-et-orleans
La cinquième étape du GR 3 entre Orléans et Cosne-Cours-sur-Loire : komoot.com/fr-fr/collection/2233411/la-loire-de-locean-a-sa-source-le-gr-3-entre-d-orleans-a-cosne-cours-sur-loire