En Italie, certaines zones sont si intéressantes qu’elles possèdent leur propre itinéraire cycliste. C’est le cas de la Zone du tuf en Toscane, dans le sud de la Maremme, où les maisons semblent surgir de la roche. L’enchanteresse vallée du tuf s’ouvre au cœur des collines de Fiora, avec plusieurs villages perchés sur les falaises.

Pitigliano, perchée sur une crête de tuf volcanique, est connu sous le nom de « Petite Jérusalem » en raison de la présence historique d’une communauté juive. Sorano, construite sur un haut rocher de tuf à proximité de Pitigliano, s’enorgueillit de ses origines étrusques, connues grâce à la découverte d’anciens établissements et de nécropoles. Enfin, Sovana, dans la commune de Sorano, est connue pour être un important village étrusque, médiéval et de la Renaissance.

Ces trois perles toscanes (et bien d’autres) sont réunies par la merveilleuse véloroute de la Zone du tuf. Sur un peu moins de 100 kilomètres pour environ 1 800 mètres de dénivelé positif, elle permet de s’immerger dans des panoramas splendides. Cette Collection, divisée en deux étapes courtes, vous fera découvrir à chaque coup de pédale les villages perchés, les sites archéologiques et les nécropoles étrusques de la vallée du tuf.

L’itinéraire se déroule presque entièrement sur des routes principales ou secondaires, ce qui permet de le faire en vélo de route. Le moyen le plus simple de rejoindre le point de départ et d’arrivée, Santa Fiora, est la voiture. Sinon, les gares ferroviaires les plus proches sont Grosseto ou Orvieto, à une soixantaine de kilomètres. Il peut s’agir d’une bonne idée pour passer un long week-end sans voiture.

Les nombreux bars, trattorias et restaurants présents le long de l’itinéraire vous feront découvrir la gastronomie locale. De même, vous trouverez facilement des lieux d’accueil pour vous reposer et garer votre vélo en toute sécurité. Les deux étapes proposées peuvent également être fusionnées en une seule si vous le désirez.

Il est possible d’effectuer ce parcours presque tous les mois de l’année, mais je conseille d’éviter le milieu de l’été à cause de la chaleur. Il en est de même pour l’hiver à cause du faible nombre d’heures de lumière par jour. Pour profiter de toute la beauté de cette région, choisissez le printemps et l’automne, lorsque les couleurs sont à leur apogée. Compte tenu de la distance raisonnable, il suffit d’une sacoche à vélo, de vêtements de rechange, d’un kit de réparation de base, d’une veste coupe-vent et de chaussures confortables pour pouvoir visiter les villages sans difficulté.

Préparez vos jambes, vos yeux et votre cœur : la Zone du tuf ne demande qu’à être découverte et à rester dans les mémoires. Bon voyage !