Parmi les longs chemins de randonnée qui écument la France, le doyen est le GR 3. Cet itinéraire cumule 1 300 kilomètres au plus près le flot de la Loire, « dernier fleuve sauvage d’Europe » classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Au départ du mont Gerbier-de-Jonc où la Loire prend sa source, le GR 3 serpente entre territoires et régions hétérogènes avant de plonger dans les eaux profondes de l’océan. Du Massif central à l’océan Atlantique, en passant par la majestueuse vallée des châteaux de la Loire, ce chemin chargé de mystère fait le bonheur des randonneurs itinérants, grands comme petits.

Dans cette ultime Collection entre le Puy-en-Velay et le mont Gerbier de Jonc, je vous propose de remonter la dernière portion du GR 3. Au démarrage de ce périple, vous abandonnez la fameuse et pittoresque ville du Puy-en-Velay. Fréquentée par de nombreux pèlerins, n’oubliez pas avant votre départ la bénédiction qui se donne à la cathédrale tous les matins aux alentours de sept heures.

À l’issue du tumulte de la ville, vous retrouvez rapidement de larges espaces, longtemps façonnés par l’activité volcanique qui jadis régnait sur la région. L’itinéraire fort en dénivelé offre des vues spectaculaires sur les gorges de la Loire. Des trésors comme de vieilles forteresses médiévales y sommeillent, et invitent à de jolies incartades historiques et culturelles.

À l’issue de cette Collection, vous gagnez le sommet de l’un des volcans les plus réputés de France : le mont Gerbier de Jonc. Connu pour donner source à la Loire, le Gerbier de Jonc dispose d’une hydronymie particulière qui permet à sa faune de s’étendre sur chacun de ses versants. Au printemps, après les rudes températures de l’hiver, le volcan se couvre d’une nappe de couleurs lumineuses inoubliables.

Pour vous rendre au Puy-en-Velay, des trains circulent quotidiennement en direction de Saint-Étienne ou de Clermont-Ferrand. En revanche, pour rentrer du mont Gerbier de Jonc, aucun transport en commun n’est disponible. Je vous recommande de lever le pouce pour qu’un aimable automobiliste vous ramène au Puy-en-Velay, avant de vous diriger vers Aubenas. De ces deux villes, vous pourrez plus rapidement retrouver les grands axes de communication.

Sur cette section du GR 3, l’offre d’hébergement n’est pas large. Pensez à réserver les établissements dans lesquels vous souhaitez passer la nuit. À l’issue de la première et éventuellement dernière étape, je vous propose un bivouac. Si vous le désirez, vous pouvez aussi planter votre tente lors des autres étapes. Surtout, n’oubliez pas qu’un bon bivouac est un bivouac propre, respectueux de la nature et des habitants de sa région.

Avec ses sentiers faciles, cette portion du GR 3 est praticable toute l’année. En été, le vent peut cacher la chaleur : n’oubliez pas de vous couvrir la tête et de vous hydrater régulièrement. En hiver, avec des altitudes parfois supérieures à 1 000 mètres, la neige peut rapidement tomber et surprendre. Pensez à vous équiper d’une tenue adéquate, autant pour le froid que pour la pluie.

Bon voyage !

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Liens utiles :

La première étape du GR 3 entre La Baule-Escoublac et Nantes : komoot.com/fr-fr/collection/2156818/la-loire-de-locean-a-sa-source-le-gr-3-entre-la-baule-escoublac-et-nantes
La deuxième étape du GR 3 entre Nantes et Angers : komoot.com/fr-fr/collection/2163827/la-loire-de-locean-a-sa-source-le-gr-3-entre-nantes-et-angers
La troisième étape du GR 3 entre Angers et Tours :
komoot.com/fr-fr/collection/2179022/la-loire-de-locean-a-sa-source-le-gr-3-entre-angers-et-tours
La quatrième étape du GR 3 entre Tours et Orléans :
komoot.com/fr-fr/collection/2229146/la-loire-de-locean-a-sa-source-le-gr-3-entre-tours-et-orleans
La cinquième étape du GR 3 entre Orléans et Cosne-Cours-sur-Loire : komoot.com/fr-fr/collection/2233411/la-loire-de-locean-a-sa-source-le-gr-3-entre-d-orleans-a-cosne-cours-sur-loire
La sixième étape du GR 3 entre Cosne-Cours-sur-Loire et Gilly-sur-Loire :
komoot.com/fr-fr/collection/2241236/la-loire-de-locean-a-sa-source-le-gr-3-entre-cosne-cours-sur-loire-et-gilly-sur-loire
La septième étape du GR 3 entre Gilly-sur-Loire et Chabreloche : komoot.com/fr-fr/collection/2365860/la-loire-de-locean-a-sa-source-le-gr-3-entre-gilly-sur-loire-et-chabreloche
La huitième étape du GR 3 entre Chabreloche et le Puy-en-Velay : komoot.com/fr-fr/collection/2367530/la-loire-de-locean-a-sa-source-le-gr-3-entre-chabreloche-et-le-puy-en-velay