Parmi les itinéraires cyclables méconnus à faire le temps d’un week-end, la véloroute Vallée et gorges de l’Aveyron est une belle surprise. Elle relie Montauban à Léguépie en suivant le cours de l’Aveyron sur 85 kilomètres. Le parcours traverse la région du Quercy et s’arrête aux portes du Rouergue. En suivant les méandres de l’eau, vous découvrez des paysages changeants entre les falaises calcaires des gorges, les vallées oscillant entre terre nourricière et forêts de feuillus.

De Bruniquel à Saint-Antonin-Noble-Val, vous évoluez au cœur d’un site naturel classé en zone Natura 2000. La nature karstique des sols constitue un environnement propice à l’installation d’une flore rare ou protégée. Elle est également à l’origine de la présence de sources pétrifiantes, ces eaux calcaires qui ont le pouvoir d’emprisonner dans la matière les éléments se trouvant sur leur passage. Cette partie concentre d’ailleurs l’essentiel du dénivelé de la Collection avec des sections sur les corniches.

En complément d’une découverte très verte, l’itinéraire est jalonné de bastides qui rejouent l’histoire du Quercy. Les châteaux, les ruelles au charme médiéval, les anciens thermes et les églises maintes fois centenaires, ravissent les amoureux de veilles pierres. Un arrêt s’impose donc à Bruniquel, une cité estampillée « Plus Beaux Villages de France », ainsi qu’à Saint-Antonin-Noble-Val et à Laguépie. À côté de ces stars locales, vous ne serez pas déçu de votre passage à Penne, Montricoux ou Féneyrols. Ces villages plus discrets sont tout aussi authentiques.

Sur votre route, vous trouvez aisément de quoi vous ravitailler en eau et en nourriture. Parmi les commerces que vous croisez, certains disposent du label « Accueil Vélo », de quoi vous assurer de trouver les services dont vous avez besoin comme la recharge de la batterie de votre vélo électrique. À Montauban, vous pouvez louer un vélo musculaire ou électrique pour le week-end à la Maison du vélo.

L’itinéraire est praticable en VTC et à vélo de route puisqu’il emprunte majoritairement des routes bitumées, bien que certains passages comportent des graviers. Pensez à vous équiper de vêtements de couleur vive pour être visibles des autres usagers de la route et de lumières pour les quelques tunnels à passer. Autrement, votre kit de réparation habituel suffira.

Je vous recommande de parcourir cet itinéraire du printemps à l’automne. Cependant, la route est praticable également en hiver, en prenant garde à la formation du verglas favorisée par l’humidité venant du cours d’eau.

Cette Collection de deux étapes est idéale à faire le temps d’un week-end puisqu’elle est facilement accessible. Vous pouvez rallier le point de départ en train en empruntant une ligne qui dessert la gare de Montauban depuis Toulouse, Bordeaux, Cahors, Paris, Marseille et Agen. Une fois arrivé à Laguépie, vous pouvez également grimper dans un train en direction de Toulouse puis Montauban pour revenir à votre point de départ, ou bien vers Figeac ou encore Aurillac.

Cette Collection s’adresse aussi à celles et ceux qui parcourent le canal latéral de Garonne (V80) et qui veulent s’offrir une parenthèse avec du relief. Il suffit alors d’emprunter le canal de Montech pour rejoindre Montauban et prendre le départ de la Collection.

Bonne route !